大元至元十九年（西元1282年）初秋，午後的yAn光下，大都的皇g0ngding上金sE琉璃瓦闪闪发光。外围的城墙南面有三座门，中间的大门jin闭---那只能给皇帝chu入，但左右两边的小门敞开着。一匹快ma驰进了右侧的小门。ma背上英姿飒shuang的是一名貌似年近三十的棕发碧yan男子。他骑ma进入了一个广场。

这广场中央有一排宏伟的建筑wu，是储藏皇家军需的仓库。穿过了那一排八间仓库中间的拱门，内bu又是另一个广场，城垛和矮墙全是白sE。朝南的宽厚城墙也有三dao门，中间那dao门也关闭着。棕发碧yan男子又驰进了右侧的门。这次他来到的广场周围有草场，饲养着各zhong动wu，例如大鹿、麝、h鹿等等。广场中央则终於是巍峨的皇g0ng，地基高chu地面，周围有一圈大理石平台，前面则有一大段大理石铺成的石阶，可让人登上平台。

中等shen材的棕发碧yan男子在台阶前下ma，把他的骏ma与佩剑jiao给了一名也是sE目人的侍卫。另一名蒙古裔侍卫长则对g0ng门内大声喊dao：“你们快去禀报皇上，扬州总guanma可波罗大人已经到了！”

一名太监chu来迎接ma可波罗，恭谨说dao：“波罗大人，皇上请大人到御hua园见驾！”

於是，ma可波罗登上了大理石阶梯，跟着太监走进了铺着白sE地砖而有盆栽点缀的皇g0ng前院，绕过门口有镀金雕龙装饰的大殿，沿着廻廊走向後g0ng北面的御hua园。

就在御hua园的绿树nong1荫下，T态fei壮而脸孔松弛的忽必烈toudai白tou巾，shen穿薄如蝉翼的白袍，赤着fei厚的双脚，半坐半躺在一张镀金躺椅上看书。两边各有一名sE目人zhong的妩媚g0ngnVshen穿lou腰短上衣与绸纱灯笼K，手持大型孔雀羽扇，不停为他打扇。周遭还有一些蒙古裔g0ngnV与太监侍立着，以随时待命。

ma可波罗走到忽必烈的躺椅侧前方，下跪请安：“臣ma可波罗参见皇上！”

“平shen！”忽必烈把手上的书搁到了旁边的小桌子上，微笑dao:“秋老虎威力之下，这麽热的天，你从扬州大老远赶来，一路辛苦了！咱俩到亭子里坐坐。朕刚叫人摆好了一桌水果，待会还有人送冰酪来，让你消消暑！”

忽必烈一zuochu准备下躺椅的动作，就有太监拿他的綉金龙锦缎拖鞋来替他穿上，接着扶他起来。

ma可波罗已经站了起来，但是弓shen哈腰站着。等忽必烈走向亭子，ma可波罗才跟着走过去。忽必烈一坐上亭子内特设的龙椅，ma可波罗就到他侧前方站住了。同时，有一名小太监以白银托盘端来了装满两只镀金高脚杯的冰酪。

小太监才把托盘放到亭子中央的白石圆桌上，忽必烈就下令：“没你们的事了，你们都下去！朕有事要jiao代波罗大人。”

“是！”太监及g0ngnV们齐声表示遵命，接着都退chu去了。

等到广大的御hua园内只有忽必烈和ma可波罗两人，忽必烈就严肃问dao：“ma可，你chu任扬州总guan才半年多，而朕忽然下旨召你回大都一趟，你可觉得奇怪？可想过是为什麽？”

“回皇上，”ma可波罗毕恭毕敬答dao：“臣确实意想不到，皇上会在这时候宣召臣回京一趟。臣猜想，皇上可能是想要jiao托给臣一项新的任务，或许是b较机密的任务，才需要当面嘱咐。”

“你果然很聪明！”忽必烈笑dao：“朕总说你b朕的儿子们都聪明，他们还不服气！不该不服气啊！朕要是有个像你这样智勇双全的儿子就好了！”

“多谢皇上谬赞，臣不敢与皇子们相提并论！”ma可波罗赶jin谦逊dao。

“别这么自谦了！打从你来到朕shen边，朕就一直把你当成自己的儿子一样看待。”忽必烈和蔼说dao：“你也一直不负朕的期望。尤其是今年，你上任不久，就把扬州一带治理得井井有条，实在让朕很欣wei！不过，就在你远在扬州的时候，北方发生了一件大事，不知你风闻了多少？”

“臣听说，今年chun天皇上带着太子殿下巡幸上都的时候，留在大都的中书平章政事阿合ma被暗杀了。主犯是个汉人武官。”ma可波罗谨慎答dao。

“没错！”忽必烈点tou应dao：“那个汉人武官名叫王着，他已经被剁成了r0U酱。那件案子已经结案了，但是，朕事後越想越不对！虽然，阿合maSi後，有人举报他贪赃枉法，并且证据确凿，朕就下令戮尸，而这在表面上看起来，似乎为王着的暗杀行为作了解释。可是，朕详加调查了一番，就发现王着的目的，恐怕不是为民除害！”

忽必烈看了看ma可波罗脸上讶异的表情，又接下去说dao：“若说阿合ma横徵暴敛，王着本shen也不见得有多么清廉！只是王着的职位没有什麽油水