他随心曲折、研磨的人，肯定早就放弃自己了。或许萨达本人不会承认——不过他的理想型根本不是人，而是个让自身任人支配、名为人的人偶。

终於见识到白璧御用的服装，海尔琳呆愣得找不出话来。帝姬也没多说甚麽，只是开始协助龄而。她用自己的经验提示哪些举止不做为好、如何挪动身T会流畅……或可以不那麽痛。当然，举手投足都只能在萨达的优雅标准内，这礼服就是设计成这样。但渐渐的，龄而至少不像全身打了石膏、裹成雕像般动弹不得、也m0索回一些还能做的习惯举止——然而这又让萨达烦躁起来。

帝姬稍稍对身後的躁动瞟了一眼。她的微笑加深了一些，轻轻戳了龄而的脸颊。「黎尔阁下，表情。」

稍微不正经的玩闹举动，让後方的萨达更注意到他一直不满的东西，躁动升燃成恼怒，实在不意外。

注意到这GU怒气龄而带着疑惑直直注视回去。她却没注意到，从被礼服捆住而向姊姊求助同时，自己装作冷漠的面具早就脱落了，表情回到平常那样多变而好懂——她就带着这麽一脸警戒与不解和萨达对视。

对萨达来说，那种反抗的脸当然不雅。

「原来如此……」帝姬轻巧地介入两人交火的眼神。让自己似笑非笑的面孔与萨达对上。

萨达追求绝美的理想型——不意外的，表情也会在要求之内。心想这也该来了，帝姬也不太在乎萨达瞪不瞪她。冷漠令萨达啧着嘴避开她的眼神，「萨达阁下，麻烦借我这面手镜，帷幕也再借用一回。」说话同时，东西早已在帝姬手中。一点等人批准的打算也没有。

「……你别又说是要换衣服走人吧？」

「不是的，只是要……稍微变一点魔术。」帝姬的嘴角故作神秘地挑起。「之前说过，黎尔阁下只要想做就能做到，我想待会儿阁下的不满就会消失无踪。」

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「……随你。我就看看还能变出什麽把戏。」虽然恼火，萨达却几近下意识的避免与帝姬正面抗上，「十点之前还Ga0不定就由我接手。」

「有一小时以上哪。看来不需要您劳神的样子。」

萨达才想要回敬一句，帝姬已经「唰！」地拉上帘幕了。接着她取下护目镜放进口袋、血红sE的双瞳虽然对着龄而，却只是望着虚空，让龄而微微地感到不安。

「要做甚麽？」龄而压低音量，帘幕遮蔽了其他人，但也因此更不想让外头听见。

「练习表情哦。龄而肯定很快就能记住。虽说要不失误，必须要习惯以及……没做到时被侮蔑的曲辱感。不过只用一天的关系，失败也不用放在心上。」接着到龄而身旁举起手镜，「对了，海尔。麻烦帮我盯哨。还有——现在听不到你说话所以不用多抱怨了。」虽然隐隐听见「才不是多的好吗！是确确实实的牢SaO好吗!?」的样子，就当有风在吹吧。

姊姊逗弄海尔琳时的神态似乎有些欣喜。那感觉，龄而有些既视感。

这感觉是什麽？稍稍回想，她就知晓了答案。

这是被了解的感觉。

「在想什麽吗？」

「……姊姊…跟吵吵闹闹一起很久了吗？」

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口袋里出现了「就说不是吵吵闹闹！加「的」也不行！」的吵吵闹闹。

「是哪，有几年了…还不算冒出来之前的t0uKuI时间。」

「请说观察好吗？」

「非一日之寒。」

「……小小姐你是想说甚麽？」

「…？是说关系有三尺的冰层那样深厚。」龄而说出感想，她不晓得海尔琳为甚麽用质问的语气。

「那句谁会那样用的啦！小小姐别再用成语什麽的了！」以为自己多少明白了b方，龄而神sE微微透出失落，让海尔琳急忙咳了两声，「况且说成三尺冰层呐、永冻层要形成的时间可久了。我跟小姐相处时间才没那麽长…久…啊……」海尔琳忽然惊觉。

龄而还活不到五年。说不定两三年也没有。

以她的敏锐，这几日的时感究竟超过海尔琳无事可做的几十年？

「好了，往镜子看罗。」帝姬听似悠哉的声音将两人拉回现在。反倒是海尔琳暗自松了口气。

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帝姬在龄而身旁稍稍伏下身，两人的身姿在镜中并列。第二次见到姊姊完整的脸庞，那面容少了护目镜带来的锐利、却多了难以形容的温柔样貌——这回，龄而没能看见赤红的眼珠，它藏匿在轻轻闭起的眼皮之下，反倒让她觉得b平常更难以捉m0。

「看着镜子，试着把我的表情复制到脸上。」

只有压低的话语一如往常、带着一点强势引导着她。让龄而感到安心一些。只是——「不明究理。」

正因为安心，所以她知道可以抗拒。

复制不是自己的表情有何意义？龄而感到迷惑。

「是哪…是外面那人的道理哦。」

「……」龄而不想接近的人很多…但讨厌的人，龄而所知道的：研究所的白衣人们、只在听说里的朱从，成衣店里轻视哥哥却又高高在上地照顾他的那位店员。

但外面的萨达，龄而希望他从自己的世界中消失。

究竟要把别人当东西到什麽程度、才会认为人偶是最高贵的样子？

不等自己正烦恼着，镜中的姊姊开始摆出各种的表情：

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所谓欣喜的；

所谓嗔怒的；

所谓伤心的；

以及，所谓温柔的——

温柔，那无疑是姊姊套用最多的。

可是跟那白sE的小nV孩不一样。姊姊并非随时都是温柔的。她强y、强y得不惜暴力、暴力用得狡诈、狡诈里却显得温柔……有时候是。

然而姊姊的狡诈，背後不一定为对象着想。

姊姊对萨达做的，龄而只嗅得出诱导与利用。不只是他。姊姊在美容院展现的宽恕、在成衣店里似乎不拘身分。实际感觉不出姊姊对他们有一丝丝的关心，为何还要用虚假的表情、温柔地对待他们？

然而当他回想刚才，自己警戒地观察萨达时，他那——

「你怎麽能有这种表情？」

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「竟敢质疑我!?」

「你不够格。」

这些贬低的集合T，表情名为憎恶。

一瞬间，龄而明白到，全世界、甚至是哥哥、以及自己，都希望姊姊温柔——

「如您所期望的。」

「我不怀疑您。」

「我不凌驾您。」

姊姊的表情，看起来，像是说着这些。但若不这样做，就会像萨达那样，心中泛起憎恶——

「你怎能忤逆？你必须是温柔顺从柔弱的！」

他们囚禁在自己一厢情愿的梦想里。

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也因为这样，温柔的表情成了伪装，也成了武装。为了避免对方出现恶意，也为了C控对方的心思，姊姊利用人的梦想，将丝线嵌入他们身躯的每个角落。

看着镜中那轻易就复制出温柔微笑的自己，龄而感到心中有什麽会因此崩毁的恐怖感。而一但感觉到了，眼前这张面孔忽然就变得无b骇人。龄而咬着牙强忍大叫的冲动、撕下面具摔在地上。而此时她看自己的表情，像是生气，却是旁徨的样子。

「……那个……不是龄而。」

那是那个小nV孩…白璧一般的东西。白璧到底是什麽？究竟是什麽，才能什麽也不是？

「我知道。」像是心疼，帝姬带有一点苦涩地回应。

「龄而…不要这样，为甚麽、为甚麽姊姊有办法——」

活下去？

这是期待、是妄自梦想。然而这个梦幻的想像却是要求别人实现、负担也全压在梦想的存在身上、是美名为期望的酷刑。但妄想的人却不问遭到枷锁的人：「会累吗？」、「这是你要的吗？」，而是——

这不是当然的？

这妄想残暴又不讲理，持有这想法的人却无b自以为是的扭曲着他人。龄而无法想像承受着这种暴力，还能下生存的自己。

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脱力的感觉，让龄而的表情不再是表达抗拒的生气与旁徨。更多的是惊愕、还有失望。

「逃……」离得远远的，逃离这样让人成为东西、成为人偶的妄想。她握起姊姊的手。与她所Ai的人：姊姊与哥哥一起——

「我不逃。」

帝姬包覆龄而的手指，一根根、慢慢地松开。

「我已经决定不逃了。龄而，即使假装成不是自己、看起来任人玩弄，我也有要做的事。况且——」

帝姬将嘴唇附在龄而耳边，轻柔、关切、带一点心疼，带着微笑的伤痕说出诅咒般的：

「逃不了的」

龄而感到背脊发寒。帝姬手掌轻轻抚着泛凉的背脊温暖她。龄而讽刺地为此感到安心。

「也许你现在不相信。我也知道，真心想逃，不会因为逃不掉就不跑。你可以尝试。只是到最後，而且你一定会晓得为何我会那麽说……很快的。龄而。」

姊姊她……

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龄而想用力地抱紧姊姊，然而她知道，就算再用力、用力到将姊姊辗碎於怀里，也无法将她带走。

望向脚边。她扔在那里，恨不得踩碎的假面就在那儿。

假面温柔地微笑着。像是对龄而低语：戴上我、戴上我，如此一来，你就能跟在姊姊身边……还有大家，就算只是因为梦妄想，也都会接受龄而——笑语般的幻听在耳边回荡着，甜腻得令她颤抖。

龄而拾起了面具。犹豫再三、却无可选择地、戴了上去。

她放弃了。

放弃了抵抗世界……为着所Ai的人。

忽然——倒也不忽然，海尔琳对此闷着不吭声。

龄而她对束缚的抗拒、以及会妨碍礼仪教导的好奇心，都在那一刹那沉寂下来。

她不再发问，只是照着帝姬的指示，有表情就复制、有动作就模仿，受教得异常。如同摆弄一只人偶，要甚麽样的姿态都随心所yu。

是的…人偶。帝姬心中呢喃着。

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她只教最低限度的仪态，若是一些琐碎的动作还是会穿帮的……那时就任她穿帮吧。

在龄而眼中，她现在看得见镜中的自己吗？想着这点，就让帝姬好想快点收手。

表情、举止模仿完，帝姬再告诉她各式的禁忌：不能跑得快、说话时声线要平稳不能大起大落、不能表现出自己能做甚麽、不能经常表示自己注意到了甚麽……龄而就像登录资料般将这些文字化为概念、将这些概念机械式、不加考虑地写入面具之中。最终，帝姬才为她套上高跟鞋。鞋跟所带来的异样感、平衡问题并难不倒龄而；龄而对不适於行走g扰也没发出任何不满的声音。让她走得漂亮，也不过是再模仿一组动作。

然而当她叩着清脆的跫音、与戴回护目镜的帝姬一同存帷幕里现身时，画面忽然变成带着侍nV的小公主，行姿就像散着芬芳、神情也温柔优雅，粗鄙的举止从她身上消失无踪。

这让萨达心情恼喜交杂；让帝姬内心藏匿哀伤；让海尔琳嘀咕着「恶魔」。

「你到底是谁？」

「是问甚麽呢？」帝姬明知故问，微弯的笑容看起来像新月。萨达感到内心正遭到透视。

「怎可能那麽快就——不，那菲讷斯小姐怎麽办到的不说。你怎麽教得出来？你怎麽可能知道我的完美——」

「与世子殿下有些交情的侍nV哦。」不等萨达说完，帝姬摆出对萨达的b问失去兴趣般、轻巧地撇过了头，「对您的美感多少有些了解。」

萨达往伫立在那儿、像是极尽标致之能的人偶般的龄而瞄了一眼。注意到他的视线，龄而回以一抹恬淡芬芳的微笑，让萨达用力拧着眉间。

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太完美了…完美得太快，快得不正常。

他不晓得眼前的侍nV到底是施展了什麽魔法，能在不到两个小时间、把心目中完美的形象塑造到现实中。难道这是愚人的玩笑？莫非那个小nV孩其实早就受过训练？

「罢了…罢了……」萨达叹息着摇了摇头。施了甚麽魔法是次要的。即使带有一点缺憾，礼服也已经穿在对的人身上：「……合格了…可以离开了。礼服也带走。」

「感谢阁下的肯定。至於请款单烦请寄到近卫——」

「省了吧…。那件衣服从此就是黎尔阁下的……该是黎尔阁下的。」萨达失意的语调勉强混入了些强y。若不这麽做，他的自尊似乎再也无可挽回。「还不放心的话我开一张转让书。」

「为免日後有什麽纠纷，就麻烦阁下了。」

「哼……真是能g的侍nV。滴水不漏得不要脸。」

萨达看似平静地语毕，对家仆交代了後续事项後便只身离开了工作室。随後家仆们取来一只皮箱与盖有萨达名章与德洛玛家徽的单据。

已经卸下礼服、穿回便装的龄而继续努力挂好温柔的微笑，反倒让负责装箱的家仆更感压力重重。一直在旁的家仆，全程遭受帝姬难以名状的威压、甚至没能查觉到压力来源。何况带有这氛围的人又复制出一位？

当走出大门时，外头的空气已经变得清寒。龄而深深呼x1起来。室内温暖却沉闷的空气让她感到窒息。她抑制着直冲出去的冲动、尽可能保持得宜的步伐。也不理身後又来一次的七人鞠躬、只管好好跨步向外走。

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反倒是背对大门、候在附近的01对她们的出现没反应过来。龄而心想哥哥应该很快就会注意到自己才对，一直以来都是这样。然而直到她们接近、甚至出声呼唤，却——

「阁下贵安——」想不到01以熟练的姿态转身过来鞠躬问安，却在兄妹撞面瞬间都呆滞起来。

「——哇喔！是你们喔!?」

01的反应让龄而一下想起刚进店时家仆的举止、令她想哭得鼓起脸。而面具掉落的同时，又让龄而感叹自己果然戴不了多久。只是那东西有没有挂好，现在的她也顾不上了。

「突然就认不出来了吗？」帝姬苦笑着问。

01会这样反应也不意外。扮演着等候的家仆，脑袋乱转可是会掉下来的。

「呃…别哭呀，没认出来是我错了…那个…龄而平常走路是没有脚步声的…想说不会是你们。就是那个…龄而，你的动作…怎麽说呢，有点不对劲耶。」

见龄而炫然yu泣的01努力解释着。龄而则听见了哥哥所说的不对劲。

「那个不是龄而。」

若哥哥可以认出不是龄而的龄而，是不是更应该伤心？

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如果…哥哥更喜欢那个的话……

想哭的感觉消失了、龄而稍稍x1了x1鼻子、回到她放松时的无表情。她眼珠复杂地飘呀转的；她想要向哥哥倾诉心情、想要确认哥哥的心意。但最终只是甩了甩头、闭上双眼，紧紧抱在01的腰际。她将面具藏起来不让哥哥看见、装作根本没拿过那东西、演出平常的自己。

还在迷惑着的01等着回答，回答却是睡着似的安稳鼻息声。

帝姬因此遭赏了一对白眼。

「回去吧。」帝姬苦笑着，「T验了整天不习惯的事，肯定累了。」

「是啊，拜你所赐，还说早点完事咧。……都快冻成冰bAng的帐晚点再算。」01抱起了龄而准备迈步，龄而却立即惊醒了。只见她带着睡意含糊呢喃「龄而自己走」便从01怀里跳下来，抓住两人的手。

与刚出发时处处担心受怕时不同，小巧的手心不再颤抖、安稳得像是静止般。她刚才是困了吗？没见到里面发生什麽事的01，大概也无法察觉这不对劲吧。

那是逃避。

那是犹疑。

龄而，害怕得到回答真实。

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三—四

帝姬递交请帖的位置有些不太寻常。

不只是文森，连一旁所有家仆都露出不可置信的眼神——怎有人如此无礼？

他们都准备好——一但家主下令、立刻动手驱赶这位不速之客。哪怕动武在所不辞。

至於具T位置、此处正是宴会会场，一楼正是宴客大厅。而两道通往二楼回廊的楼梯处、有一座可眺望整座大厅的露台。

文森的座位正设在此处。楼梯有家仆看守。稍微有点脑袋的客人都知道文森只是露面、不想让任何人攀谈。

在这种状况下却有一对客人、从主屋方向的走廊出现，直直走向文森。直接用护目镜投影出请帖让文森过目。

……确认请帖这种事照理该在进入庭院的大门处理。

至於这没常识的家伙是谁？

没错，是帝姬。至於此时在她身边的龄而则吓得毛发直竖。以为随时都要动手。

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最终文森只是闭上双眼叹口气，下令让家仆为她们设座。一触即发的气氛才舒缓下来。

而一楼的人们：他们只能看见文森将视线转向主屋了几秒。随後，一组神秘的宾客才出现在众人眼前。

若说事情怎麽变成这样子的：虽然龄而也觉得不妥，不过姊姊就是不走正道。

帝姬藉由炽能飘浮起来越过围墙、制造迷彩穿过庭院，从二楼的窗户入侵主屋一个无人的仓库中。

帝姬打开手提箱，里面正是前夜从萨达手里拿到的礼服。

「想逃走吗？」

见龄而一脸抗拒。帝姬这麽问道。

龄而有仔细思考该怎麽回答——最终还是决定不要说谎、点了点头。

她哪知道说谎会不会一下就穿帮。但人都到这里了、没有折回的选项。

龄而看往手提箱中的翠绿礼服。鲜nEnG的荷叶布料之下隐藏着钢线与铁网。

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龄而害怕的不是这件礼服。她看往明明不存在於那里、却与礼服如影随形的——

面具。

龄而点点头，在面具咯咯咯咯的笑声中。

「还是这麽抗拒哪、这个——」

「咦。」

在龄而眼中，姊姊的手拾起了根本不存在於那里的面具。

「实话实说……龄而。我一点都不希望你变成——那种人偶。」姊姊单手握紧了面具，吱嘎吱嘎地，「所以，昨天从萨达那儿听来的什麽——」

咔啦地——变成了碎片，被随手撒在地上—

「——管他的。」

姊姊一手拿下了护目镜，右手粉碎了龄而的迷茫，血红的眼瞳微笑着眯起。

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「做你自己——你光是存在就会让人欢喜。当然也有不是的人、我会挡着。宴会就好好享受吧。」

那昨天的受的罪算什麽？

恶魔——护目镜里的海尔琳如此喃喃。

龄而觉得海尔琳说的蛮像的。

「於是——」

开口正是此宴会的家主——他有一头耀眼金发长发。身披一袭代表文贵之首的深红披风。

文森拿起餐巾擦了擦嘴。送上来的小羊r0U他只吃了一口。

「——我该怎麽称呼呢？」

他还特地把家仆支远一些。到现在为止，宴会里只有文森知道眼前的人是帝姬殿下。

「事到如今还担心冒犯到我吗？贵文森阁下。」帝姬眨了眨眼，带些俏皮地反问。

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——文森知道她几乎看不见……但不晓得她是抱着怎样的心思、才敢在前天还默许谋害她的主谋之一大本营里不戴护目镜。

虽然当今世子姬以奇行着称，但知道不代表能猜到——顶多是让这种状况见怪不怪了。

「这一位芳名？」见帝姬不打算正面回答，文森将焦点转向另一位小客人——他很确定这是第一次见面。

龄而紧张地望向姊姊——奇妙的是，帝姬似乎真能察觉她的视线，只见她向龄而点点头。

「那个、龄——」又差点习惯说出口了，「——黎尔是——敝姓那菲讷斯。黎尔，那菲讷斯。初次见面。」

「初次见面。不用在意我。我只是不饿，你开动吧。」

文森对孩子也没打算多严厉，他带着微笑让龄而用餐——换个角度也就是没打算与她多说话。

得到首肯的龄而点点头。拿起叉子反握、噗吱地cHa进羊小排、一口送进嘴里。

「……」

现状着实不允许文森无视。他尽可能将动摇藏在眼底，但没法将目光从龄而身上挪开。

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「——？请问怎麽了？先生？」

龄而当然不会在嘴里有食物的时候说话。哥哥有教过她。

「今天我是这位——小主人的侍从，对我不需要太多顾虑。」

接话的人是帝姬，只见她带着和蔼的微笑替龄而撤下盘子，以眼神示意家仆继续上餐。

「那套礼服……是我那蠢侄儿的作品。」

「您果然注意到了。」

「那当然。我也知道这套礼服是为谁设计的。」文森不住感叹。帝姬儿时每一次公开亮相他都看在眼里。「b起这点，你的小主人刚才那一口连骨头都没吐出来。」

r0U排虽小，但也至少是成年人三大口才能吃完的分量。龄而看起来连嚼都没嚼。

「看起来有问题？」

文森望向龄而，龄而也不解地歪着头与他对望。

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只是看的话确实没有。

「那个、话说回来……请问先生、芳名？」

一直冷着脸的文森嘴角忍不住一撇——倒不是觉得不快。

「哥哥有说过……要别人报名字之前应该要先自己先报——龄、黎尔已经说了。」

「这可真是失礼了。」

文森眼角望向帝姬。只见帝姬笑眯眯的——「很有趣对吧？」——帝姬的表情如是说。

「我名为文森Vi．凡lFallong．德洛玛Dromma。幸会、那菲讷斯阁下。」文森第一次正眼看着龄而。正式报上姓名。

「——？三个名字？」

「第二个是母姓；第三是父姓。」

龄而点点头表示懂了——文森报以微笑。

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「於是、小客人，今天何以出现在这里？」

龄而沉Y了一会儿：「…姊姊让我来——说是要「享受」。但是要享受什麽？」

「这可真是问得好，黎尔阁下。以你目前所知、宴会是什麽？」

「宴会…以筵席款待的聚会。为了庆祝或纪念什麽一起同乐？」

「你说得相当制式。在哪里看来的？」

「儿童辞典的说明。」

「…谢谢你这麽坦白——宴会确实如你所说的那样。主要会场就在楼下。」

「……可是文森先生看起来不乐的样子？」

楼下的宾客肯定没一人敢直言——龄而就这麽带着关心的表情问出口。

谁都知道、但谁也不说。直到被一位不知情的孩子点破——文森苦笑起来。

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「是啊——如果宴会是如你所说的那样就好了。」文森想向酒瓶伸手——不过仅仅一毫米就想到这里是公共场合，手势变为对家仆示意、让酒杯满满斟上，「这宴会最初确实是那样。」

「现在……说一套做一套？」

「这形容真是无bJiNg确。确实，无论宴会本身也是、来这里的每个人也是。」文森摇了摇杯子，杯中溅起的酒珠、在水晶灯下闪耀着剔透的光辉。但最终还是摔回水面，沉没在深红的社交饮料内，「那是我年轻时候的事了。十多年前了吧。当时会来的只有我的朋友。不过——当朋友的朋友出现、甚至朋友的朋友b我熟识的人更多的时候。」文森一口气不知是笑是叹，举杯喝了一口。

变味了。

龄而竖耳倾耳听——只是听的话，楼下的氛围还算快活——但仔细听对话内容就会发现其中的猜疑、忌妒、揣测。种种都让人不安——而这三者所指的对象，正是在二楼座上的三人。

「来享受的人已经很久没出现了——黎尔阁下是来享乐的吗？」

「……不清楚…宴会的乐趣是什麽？」

「不清楚…吗？……我也忘了。这位随从nV士知道吗？」

「完全不知道。」帝姬轻轻哼笑、「但说起以前、有宴会时总b没有时好过。」

「那真是荣幸。不枉我多次邀请。」

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「倒是阁下让我有些意外。」

「意外我会说起往事？」

「确实在意想范围外。我本以为您只会对我带来的小客人有兴趣。」

「瞧你说什麽呢？你也是客人。」

见帝姬没注意到自己对她的关注——文森也只点到为止，不打算多提。

「既然是来享受宴会、就到楼下去吧。在这与我同桌、想必不会有人为难你们。你们是我重要的客人。家仆任凭差遣、好好享受。」

帝姬随着文森的手势起身。龄而也照着做，但她还是不安地望向文森：

「可是……享受。」龄而低着头，「文森先生也不知到、宴会要享受什麽。」

「说来也是、说说我以前的经验吧……美食是其一吧。刚才的餐点还满意吗？」

「嗯、很好吃。」

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「别忘了细嚼慢咽。」文森回想那一瞬间不禁苦笑，「另外就是……交友吧。」

「交友？」

「是的——当然，如果对方揣着什麽目的就不那麽让人开心。但总有可能碰到志同道合的朋友。」

「朋友……」龄而沉Y着这个词汇，「像文森先生这样吗？」