「不过台面上的斗争、就会扯上我的帝系血统。就算几乎只是挂名的、帝也得避免帝系成员变成恐怖份子。所以文贵几乎做不到。而且正式场合我可以透过近卫家代言，越在台面上反而话语权越大，当然、只是名义上的。」

帝姬放下杯子。又已经是空杯了。

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「文贵杀不了我。至少在我安在这位置上的时间就只剩下策：与我合作。别无它法。」帝姬轻笑了一下，「我想家首有好好警告文贵，要留下合作的後手。」

「文贵会协助你可以理解了。」原来文贵也是被迫协助帝姬，朱从一方面为帝姬打得哗啦作响的如意算盘恼火，一方面为选了大船上而安心。「但帝呢？为何他会允许那场行动？以帝系角度应该不想任何一个贵系入继才对。」

「他讨厌我。」

「……什麽？」突然扯到个人好恶，加上帝姬开始发懒的氛围，让朱从一下子错以为帝姬喝醉了。

「更正确点来说，他认为我是……脏东西之类的，不该出现在帝系、更别提触m0玉座了。」帝姬面无表情地补充。朱从虽感觉帝姬没有说完整，但触及家事、也不好多问，「即使不谈好恶、也有在这以外的理由。他不能表态支持我，否则等於公开挑战想着入继的世家贵系；而且还有妖姬之祸的包袱，真的让我登帝的话等於打了太yAn化身的脸。想必几百年来史书都没好话。」

妖姬的血罪：弑君亲、坑群官、屠帝都，起因於这个疯狂的nV人所造成。这导致其後每一名因独生子而上任的世子姬地位都岌岌可危——成为历史口实的对象，军贵文贵半威胁地要求入继。最终让每一位世子姬都让位给晚生的男嗣。

至今成了帝家内部排nV贱nV的不成文风气。哪怕自帝国建立以来家法就规定嫡子优先、不分男nV。

「我父亲台面上只能让我维持这危险的状态。但要是真被刺杀、可能还会暗中叫好，只是要接着对抗世家贵系很棘手而已。等到真的有儿子，哪怕还没生出来都会想办法废了我。」然後又是文贵不想看到的军贵、帝系同盟而已了。帝姬倒茶，又喝了起来。语调溶进一点怨怼。

然而实际上帝姬对双亲并没什麽哀怨。毕竟从一出生，她的家人就是打着血亲名号的Si敌。既然不存在亲情，也就没有针对父母两人的亲情不圆满的怨怼。

相对的，帝姬更中意与家首的关系。并非父子，并非祖孙。那远b套上尊卑更加轻松、也不需要强立名称的对等关系。当然这并非无暇，其中甚至有些许尔虞我诈。

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「关於我的计画也说完了。」帝姬表现得像要打断话题，「还有什麽疑问吗？」

「具T要我做什麽？」

「登帝之後不久就会发下任命你的诏令。为了避免意外，去和文贵们打好招呼。还有做为庶系代表的根底——不只商会内部，其他财阀尽可能说好。另外的，做好建立军队的准备。」

「刚上台直接和军贵对着g啊……这也太冒险了。」

「隐密的。谁都知道商会手下有许多炽能使，白只是其中一个。」

「是啊，好不容易混进炽贵去，没多久就被你拔掉了。」朱从忍不住挖苦。

「他那X格能在贵系能不能待下去都是问题，我只是顺道而已。」

「谁不知道？」几乎咬牙切齿的声音，朱从难得与帝姬达成共识，露骨地展现他对白的厌恶。「但你突然cHa手让我没时间替换人进去。托你的福，之前针对炽贵的工作全变成白工了。」

「对炽贵的工作？」

「想要我说？」

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「问拿什麽换吗？」帝姬抿了口茶，「之後你想让多少炽能使入籍我都会批准。不过文贵与炽贵的抗议你要自己周旋——不过即使没有这一点，我认为你也该主动告诉我。总得让我知道你有什麽需求，我才知道要协助什麽。」

「哼…那也要你能登帝，尽耍伶牙俐齿。」

「多谢赞美。」事到如今帝姬也不怕被说嘴了。

「崇云你知道吧？对我而言，他b居道正还要危险。」

「可以理解。」帝姬又斟了杯茶。

崇云信奉正义、以执行正义为傲。不惜抗命、不惜动武。以他为首的炽贵当然也带有这种习气。对他们而言，无耻为名利的商人是该管制、压抑的对象。

而作为人，炽贵当然也不认可非人，白的户籍伪造的事件也让炽贵有充分的理由仇视商会。更何况商会仍持续的将炽贵也握有的神圣炽能赋予低等生物。

就现状而言，炽贵并没有什麽政权，是名副其实的荣誉贵系。但谁也不能确保这支足以颠覆世界的武人的权力何时会增长。

伴随武力的权力消长往往会在一瞬间爆发。因为武力本身就是一种不安定。

甚至有人悲观的预测：当炽贵全T反叛帝国时，世界将因此灭亡。

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对这样的新兴势力，试图消灭是不切实际的，那明显的必须经打场大仗。况且当前对抗炽能使的手段几乎没有。

文贵选择拉拢，所以创立了炽能使荣誉贵系的名分。

军贵意图支配。但凭耍贵族脾气的幼稚手段想做到不过是在作梦。

财阀——朱从的手段较为中间。炽贵敌视的态度让朱家商会无法直接与之交好，只好将自己的人员打进去。指望有一天可以获得炽贵内部的支持。可惜白尽负众望。

「你手下有多少炽能使？」

「你还真当商业机密是免费的。」朱从姑且叨念一下，但他也能预测到帝姬会问起。「听了别吓到。」

「超过炽贵人数？如果是这样到不意外。奴隶远b人的数量多太多了。」

「七千多名。」

帝姬手中的茶杯轻轻在盘上撞出声响。朱从打从心底得意的笑出来。「更JiNg确数字我也不确定，因为还在持续增加。」

「实在没理由相信你会害怕军贵。」帝姬吃惊之余，也了解到另一件事：「制造出龄而的研究所，也是由你资助的吧？」

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「01那家伙告诉你的？」

「那傻孩子如果能挖出这麽重要的事，你还敢用他吗？」无视朱从似乎想说自己也是个孩子，帝姬还击之余顺便打趣道。「是龄而告诉我的。」

「她肯告诉你？就01说的，那只小犬身上什麽事都挖不出来。」

「那是01傻了点。就算龄而是狂犬，要用恐惧支配一个幼儿内心能多困难？」帝姬微笑着撒着半真漫假的大谎。「若01知情我也更轻松一些，他根本瞒不了事。想监视我需要更聪明点的人。」

「奴隶能有多聪明？01已经是其中相当有脑袋的。别苛求了。」蛇nV！朱从没表现在脸上，在内心咋舌。对於他所认识的帝姬何以变得如此恶毒感到讶异，讶异得甚至感觉好笑，好笑着稍微可怜一下01和那年幼的狂犬。

「既然如此把他送给我如何？不想送我也能出个好价位，我想你并不缺一两个从奴。」帝姬端起茶杯，朱从懒得数她到底喝几杯茶了。

「你要他做什麽？」朱从眯起眼睛，仅仅在眼神上表现出他的警戒。

「想要养宠物需要什麽理由吗？」杯缘离嘴，帝姬T1aN了T1aN嘴唇，「01会算计却生X老实，有点小聪明却心机不足，想要反抗我却只需要三言两语就能哄骗，这麽个笨拙的他放在身边看着就让我愉快。还需要什麽理由吗？」

朱从像是看见帝姬周围缠绕着夜sE，嘴唇微微的弧度像新月。

「还是说，你养着他的理由也和我一样？」帝姬带着Sh润的嘴唇露骨的挑衅。

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「开玩笑，我用01可不是那种无聊的理由。」认定自己看穿帝姬的挑拨，朱从对这种轻微的寒冷丝毫不以为意。「况且忠心的奴隶可不多见。抱歉啊，01是非卖品，从直接由我指挥这点你就该知道。」

「忠心？在我看来那孩子是你优待他才为你工作的。」朱从的拒绝并没有让新月消失，反倒又抹上了嘲讽。

「哼、有一天你会知道没有b只看钱办事的人更忠心了。你也少在那离间，也别妄想买得赢我。简直跟后一样不要脸，连养宠物的兴趣都学来了？」

朱从一方面对帝姬在01的事穷追猛打感到疑惑、一面反唇相讥，帝姬闻言稍微愣了一下下，眼珠转了转。还真是从意外的地方被嘲讽了。

「你说什麽？」再开口时，帝姬的声音倏地沉底。厚重的低吼让人想到压低身躯将扑上来的熊。「请再说一次？说我和那无脑的nV人一样？」

「唷？何事不气气这种小事？虽然这一气又更像她了点，但姑且还是b那泼妇好得多。我道歉。」

帝姬微低着头，默然地紧盯挂着轻佻嘲笑的朱从。朱从感觉被瞪了一眼，但只让感到占上风的他觉得更加优越。

「……随你怎麽说。」刻意散着怒火的帝姬压着声调回嘴，抡杯猛饮的样子看起来就像在泄愤。而她一口喝乾後「叩！」的一声将杯子压在盘上。「不让也无所谓。我该走了。还有什麽要说的吗？」帝姬让自己急站起，作意要俯视朱从似地出言告辞。

而她确实也不想待在这了。一旦意识到接下来会回到龄而与01身边、想到将要一起去做的事。再对b眼前的朱从与踏进宅邸一连串让人心烦的对话，就让帝姬想飞奔起来。

「不考虑换件衣服、或在寒舍休息一下？至少把大衣扣上，那片脏W可是很难看的喔？」

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只是占了上风就不客气地冷嘲热讽，甚至没注意到帝姬根本不在意那脏W、还有些引以为豪。帝姬对朱从的抛来的刺激只在内心一笑置之。

「告辞！」帝姬冷冷抛下一句，起身离开书房。她走得很急，还拿捏力道用力地甩上房门。这些声响听在朱从耳中，他内心极其畅快地嘲笑起来。

看似不欢而散，两人就在内心互相嘲笑中暂时分别。

朱从认为自己待白不错。

帝姬离开後，他往白所在的禁闭室走去。与刚才的优越感相反、要看到白的脸就他的心情糟透了。说得更确实一点，简直不想见到那种东西。

究竟是哪里出错了？

「你来了？弱者。」打开房门劈头第一句，朱从努力不让自己皱起眉头。

究竟要怎麽错，才能让这个奴隶狂妄如此？

是对自己展现的威严不足，让他Ga0不懂谁才是主人？

或是身为个奴隶突然有了力量，让他傲慢得忘记自己是个奴隶？

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或者更根本，根本不该让他吃下炽能启发剂？就算一颗造价便宜得很，但让这种奴隶拥有力量究竟算不算助益？就现在看来可能是负面的。

偏偏这奴隶是最强的炽能使。

「少开口就贫嘴。认清你自己的分量，就算炽能再强，你现在就是个奴隶，我还是你的雇主。」

「…信不信我杀了你？」白的声音充满W黑的仇怨。

「没有炽能核的你做的到？」朱从同时以眼神示意身後还有其他家仆。

白的身T也并非多健壮，从他被绑住就动不了半分，更何况被人群围住。他恶狠狠地啐了声。

「我是最强的炽能使。你这种次级人类敢把我当奴隶，以後等着後悔！」

「若你真的是高级人类那你现在应该还是个炽贵、是个人、不是个奴隶东西。你自己Ga0砸，还想要我尊敬你？」

白确实没说错。就现状来说，拥有无上武力就是他。

对抗炽能使最好的就是炽能使。重针弹只能对付资质较差的，对白这种最高层级者，架数十Pa0台打上数千针也只是让他感到阵阵发麻，伤不了神经。而对上其他炽能使，白总能挡住对手的猛攻、冲破对手屏障直取其咽喉。

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朱从并不清楚白与帝姬究竟谁对炽能的支配力更强，毕竟那个小nV孩至今没有与任何炽能使的战斗纪录。但就目前为止、白是有纪录以来的第一。甚至远远超过炽贵之首崇云。

白将仆人屏退，与白在房间内独处，朱从取出怀中的录音笔，「我带了刚才和那小nV孩的对话录音。」

「放出来！」低而短的催促声。白几乎是即答。

朱从看了白一眼。若让他自己凭感觉猜测，他认为白更强一点。

白的脑袋极端直线，直线到光在瞄一眼就能知道他漏了一堆该注意的事。

b如谦逊，还有其他人并不是甚麽汰劣种。然而这奴隶总是挂在嘴边。

确实如那小nV孩所说的，这种次残品能在炽贵里待下去才诡异。

出乎朱从所意料的，录音从开始至结束的全程相当短暂。他以为自己在房间中与帝姬对峙了几个小时，实际上却只有十几分钟。

播放结束。沉默短暂来临，白却紧接了嗤笑，轻易将空白粉碎：「你被那贱货整的很惨，嗯？」

这句话的後果，是白的脸成了地板，朱从一点也不担心白因此重伤，毫不留情地朝眉心狠狠践踏。

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「我再说一次，Ga0清楚你的立场。」脸部遭不留情重踢，很明显地让白产生脑震荡，一时间回不过嘴来，「就算有千万个你，脑袋都b不上这个小nV孩；凭你这张只会犯贱的嘴说不赢任何人。你只需要听我的指令、动你的手，明白了？」

「狂……」才开口，一颗摇摇yu坠的牙就随着空气吹落，血与口水在白眼前的地板绽开，「狂妄的次等人种……没有人可以C控我。」

「哼，十年前就能猜到你会这麽说。」

「哈——」即使全身发昏、口中渗血，白的嘴里仍然漫出嗤笑，「哈…哈哈哈，像你这种……每天都变得更窝儾、简直像没根的草团、乱滚的废物，再十年、也没人觉得你脑袋里、有想甚麽。」

即使脑袋被践踏、白在反唇相讥上依然不遗余力。但这句话并未让朱从愤怒起来。相反的，这嘲讽只暴露了白自己有多小看人。朱从打从心里承认今天被帝姬看破得相当凄惨。

「随你怎麽耍嘴皮子。今天开始你就得让我C控——还会心甘情愿的。」

「笑话！凭你也有资格？谁都没有！」

「你的耳朵真是多余的东西，什麽也不听，永远自说自话。」朱从说归说，这回连脚都懒得动，随意拉了张椅子来坐下。「给你一个保证：好好听我指示，我就能让你做到你现在最想g的事。」

「你这低能还能做什麽事？」

「让你有机会杀了那狂妄的小nV孩。」

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白停停顿一下。并未立即回嘴。

上钩了。

朱从在内心冷笑。

朱从当然不打算任白杀了帝姬，白不过是用来得到她的工具而已。在镇压住那nV孩的气焰之前，强过她的武力绝对必要。

「不用废物的协助我也能做到！」

「哦？怎麽做？刚才那孩子连武器都没有，你轻易就给她摔出去。凭那种身手还想着再去砍一次？」朱从的靴子前端直往白的眼皮戳，「一个问题：奴隶啊，没我帮忙，你从哪里拿炽能核？没有炽能核的你只剩整天叫嚣、让人想缝起来的烂嘴，连我自个都打得赢。」

白张口咬了下去，然而齿牙动摇的嘴咬上靴子y皮及厚重的鞋底的只是徒增断齿。对这反应，朱从带血的鞋尖轻轻踢了踢白的脸颊。两手一摊：

「看？废物是谁？你能g嘛？」

白无言以对，脸气得胀红。

「Ga0清楚你能有什麽选择。你恨的该是谁？是那个狂妄无耻的nV孩儿吧？我投注那麽多心血把你抬上炽贵，你倒自己说说，把你扯下来的元凶又是谁？」

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「……帝姬。」

「说大声点。你刚才那多余的嗓门上哪去了？」

「是帝姬！」

「没错，你的目标是她，害你变得不是人的是她，抢走你的光明未来的是她，让你今日备受侮辱的也是她。你有多余的JiNg力在这对我虚张声势，怎麽就不要求松绑让、你好好准备对她复仇？」

「可恨…可恨的贱人…」白眼神凶恶地喃喃。从一开始就被五花大绑、实际也不存在什麽底气的白只能瞪着朱从。

这瞪视只让朱从对他更加轻蔑。不过是朱从不痛不痒的对话引导，这恶奴就轻易把自己的问题全推给才刚第一次见面的帝姬身上。

「再说一次，白：听我号令。你就能复仇！」

「……给我记住你说过的话。食言就杀了你！」

「同样要除掉那狂妄的小nV孩，我何必食言？」

朱从抛下这句话，起身离开房间。路上吩咐家仆把白抬到医疗舱去。

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连牙齿都会好好地嵌回原处。凭现在的医疗，朱从丝毫不担心那点伤会让白有後遗症。

走回书房路上，朱从无意间瞥见着自己的鞋尖。

「……还得换双新的靴子。」

三—三

「海尔。」

一离开朱从的宅邸、脱离监视与目送她的家仆耳目，她迫不及待地对海尔下指示：「找出龄而和01的位置。」

海尔琳望向来来去去的人流又占地广大的南面公园。毕竟隔一条路对面就是庶系的市中心。

「那个…小姐，虽然知道你看着朱从心烦想找小小姐他们的心情……不过人好多，会好累的样子……可以不要吗？」

「到处乱找太浪费时间了，一分钟之内找出来。」

「要求得更过分了！找个电话打过去问不就好了吗？公共电话倒是能马上搜寻到。」

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「不自力找到的话会被01笑话的。」

「怎麽就不担心我烧坏呀！而且不都是我出力——从两公里内！几百人里！辨识出一个！还不知道他们在不在范围里！」海尔琳高声在帝姬耳边抗议。似乎真的要哭了。

「这样呀…不愿意的话也无妨，公共电话在哪？」

「尊严扔得好快！」

「那才不是尊严，充其量只能说是面子。那东西能让我哪怕早一毫秒见到龄而吗？」帝姬面无表情地嗤笑对当下毫无用处的虚荣，让海尔琳只能「啊…呃…嗯……」地回应。对小姐终於不掩饰自己为龄而着迷，即使知道话中有话，海尔琳仍旧感觉到JiNg神正被咻咻地x1走。

反倒是那个小小姐——龄而总在在化解这种窘境。接收到龄而高音声响的海尔琳这麽感慨。

「那个…抱歉打岔一下。连电话也不用找了，小小姐刚刚发现小姐了，发了个讯号给我。」

「讯号？」

「类似蝙蝠的高音。」

照海尔琳指示望向目标的林荫道，不少飞鸟与走犬受到了惊动，各自纷飞、或无视牵绳的饲主呆望向声源。

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帝姬笑颜逐开，让一直看着她的面具的海尔琳稍稍吓了一跳，终於知道昨夜与今早对龄而与01的真实笑容并不是特例。

帝姬几乎是奔跑着，像是被x1引般往声源接近。

「回来得这麽快g嘛？」一见到面，坐在人工小丘草皮上的01立即龇牙裂嘴地进行威吓。他甚至没去注意到林荫外发生了些不起眼的SaO动。而SaO动源头的龄而正枕在01的大腿上，任他抚m0着脸颊与发梢装睡。

就算不是真的睡着，若非海尔琳确实收到龄而的声音，她仍无存判断龄而是否醒着。

帝姬笑而不答。坐下身在龄而耳边似微风的细语着「谢谢」，无视听不见内容的01狐疑眼神，帝姬轻轻抚m0龄而的脸颊唤醒她。

龄而带着一副似睡非睡的表情起身。帝姬被01斜了一眼。

「早安，龄而。要出发了。」

龄而转向帝姬，深水般的双眼望向她，里面有兴奋的DaNYAn与紧张。「何去何从？」

「虽然你肯定不会喜欢——」光是说到这里，就让龄而与01同时浑身一颤。近来帝姬在她们面前的微笑并非面具，但并不代表能让人安心。「——接下来要在庶系区活动……先刷乾净吧。」

帝姬一进浴室超过了半小时。

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龄而始终在进行消极的抵抗，一有机会就想从帝姬怀里钻出去，却每次都只用双手就能轻易抓回来。光是自来水的氯味就让她难受，何况洗浴剂的香料——龄而难以接受这东西竟然还要抹上头发、直接b近眼睛与鼻子。即使帝姬每一步都进行着预告、告诉她如何避免呛到或眼睛进水，从第一分钟开始龄而就像只被彻底打Sh的猫瑟缩着。

「恶魔……」海尔琳或多或少知道帝姬的用意，一直这麽嘀咕。若不知情的人看着说不定真以为龄而正被欺负。

长期包覆在未刷洗角质下的皮肤柔nEnG的像是婴儿。b起进浴室之前满身土sE，现在她身穿的衣服在粗糙方面极为显眼。至於本人则为此苦着一张脸，鼻腔几乎麻痹又阵阵cH0U痛、不习惯刷去角质的表皮像是被连连扎刺。

「……好漂亮。」这是01见到後第一句话。

这麽快就有一个人被自己眼中的美好骗倒了。帝姬坐ShAnG让龄而坐在怀中，卷好自己的头发。

帝姬不得不谨慎地擦拭龄而那b自己更长的发瀑。卷发并不好保养，长至如此更是容易缠住，末端早就解不开了。

「……头发，想剪短吗？」

话才出口马上遭01瞪，无视。

但01似乎顾虑龄而自己的意愿，没有发言。

在帝姬身前垂着双肩与头的龄而转过身来。

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「…像姊姊那样就好。」

01无声地松了口气。却光从心跳与呼x1就让龄而隐隐察觉，松了什麽气更是瞒不了帝姬，海尔琳沉默不语。

「整理相当麻烦喔。」帝姬多补的一句又让刺人的目光瞪来，无视。

「像姊姊那样就好。」

帝姬知晓其中有模仿气息，但也不打算阻止。

这份对自己的崇拜会持续多久呢？帝姬也不知道。

「是说你连自己都洗了啊。」

「街上可不允许多余的装饰。」

「嗄？装饰？」

「出发前的赠礼。」

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「啥？」

「对不起……」龄而听起来很愧疚，但更多的是迷茫。

「不用道歉，」帝姬擦拭头发的双手一直没有停下，稳定而温柔的，「不如说，我还想让01看看朱从那被弄懵的表情。就跟你被我玩弄的样子一样傻。」

「老板被……你真一身是胆。我不说了。」

「多谢赞美。」帝姬面无表情地回应，只有语调中带着笑意。

「没称赞你！」反驳瞬间就被帝姬「不是不说了？」的眼神揶揄。

观察着姊姊与哥哥样子的龄而稍微恢复了一点生气，不再全身垂着，睁的大圆的眼中还带了点羡慕。只是她仍不知道为什麽哥哥总能得到姊姊的……关照？

「啧…不说老板了。待会要做什麽告诉我。」

「剪头发、买衣服。」

01等了一会儿。

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「……没了？」01错愕地问。

「没了。」帝姬面无表情，那副理所当然的样子让01很想拍下去。

「只做这两件事？一整个下午？」

「是的。」

「开——」

「「——什麽玩笑」是吗？」帝姬不痛不痒地接话。

「嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

「这少年不懂哪~~」海尔琳看着抱头朝天空呐喊中的01摊手摇着头。至於为何知道她做这动作？她在用颜文字，画面正中央。

「以龄而的状况，在美容院就需要三四个小时以上。衣服也至少挑两小时b较好。」

01与龄而都一脸不信服的表情。剪头发和挑衣服花几十分钟的事情到底如何拖这麽久？

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「看来小小姐也不懂哪……」海尔琳才发声就将龄而的目光x1向她，毛毛的感觉让她噤声下来。

帝姬将龄而的头发卷好抱到一边，自顾自的打开衣柜。不管01在後面叨念「别乱翻啊」从里面抛了一套衬衫长K此类庶系常见的装束给01。但里面没有龄而在人前用的服装。

最终只能用01的衣服。即使01在这年龄的少年中也算苗条，他的T-Sher与其说是穿在龄而身上，不如说是挂在肩膀；套在手上的防寒用手套也是，看上去非常松垮。

「很可Ai。」01认真地如此论断。

「是哪。」帝姬轻笑地赞同着。

海尔琳在一旁胃痛。

但是不盲目的人见到龄而肯定会先赏她侧目。帝姬也清楚。即使她现在是自愿为龄而盲目，实际上这样的人也只有自己与01。

至於身为当事人的龄而对自己的外貌是否美观毫无实感，只为受到称赞而在心中感到搔痒般的喜悦。

不知不觉地，有什麽正堆高着。

仅仅帝姬看的见、也是由她所堆砌，特地的、在龄而脚下、堆高着。

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龄而不喜欢接近人群。

并非她天生就对人有所厌恶。就算她诞生以来多的是厌恶人的理由，但因01的关系，终究没有厌恶起来。