我临走前还搂住我泪洒涕流，他当真Ai我的。现在却奇怪地连一个字也吝於给我。」愤愤不平。

伍德兹夫人只是笑了笑，无以回应。

「可是，不，不，不可能，他或许真有事耽搁了。」班又自顾地摇头低喃起来「或许又病倒了，他的身况一向不佳，可恶的肺病大概又缠住他了，他需要多休息。」不安地摩了一阵脸面「他一定会给我写信的。」有点想哭，真的很思念很挂心他，哪怕只来一个字，也会教他欣喜若狂。

6

伍德兹夫人见Ai子的失魂落魄，心肝儿又疼起来，少许疚意也泛上心坎，有点心软了。可是一思及夫婿和其他家人，心肠又得生y起来，别无他法了。

转眼间，班的廿三岁生日到了，为着他的重新为人及鬼门关前兜圈之後的痊癒，经伍德兹先生首肯，家人破例开办一场生日舞会。还特地函邀临近一带青年男nV和伍德兹及道格拉斯两方亲族赴宴，纵然某些T面家庭因班的旧时丑闻而不愿前来，赴宴人数依旧可观。年轻小姐们则大半被嘱咐，不可随便同英俊的伍德兹先生打情骂俏，以免被另眼看待，往後出门将招来指指点点而名誉受损。由於久未收得雷恩的信息与最起码的生日祝福，带着负气心理，班刻意邀请在场所有nV士小姐跳舞，即使虚T初癒仍玩得十分痛快。

即便众美nV婀娜身影在前，班丝毫未有心动感觉，因为那颗心正受着疼苦煎熬。雷恩那方讯息全无，连寄出去的信件也弄不着对方一字半句的回音。没有解释，没有回应，现在的他根本不知道对方人在哪里。有种恐怖识觉悄悄进据脑海，隐隐觉得自己再次被抛弃，无缘无故。果真如此，雷恩的滂瀑眼泪又意味着甚麽，除了噩梦，是否还有其它隐情？班无法停止负面思考，每一次的深究，都只会带来更深的绝望感，心又一次地被撕裂了。

在不甘心、不肯罢休的心理驱使下，班转向雷恩的亲友打听消息。首一个便找上城里的富尔顿先生。富尔顿夫妇的套招式回覆令人心头发冷。尽管夫妇俩在态度上相当礼遇他，言辞亦温和，但明显的，他们不希望有任何关於他的丑闻缠上他们的孩子，因为雷恩的巡回事业即将重行开启，即使丝微的负面传闻都将危及他的乐坛地位。富尔顿夫妇的招待虽无不敬之处，然而走出富宅的班却卑怯地直想自裁，当其时，他深感懊悔当初没有尽早一枪毙掉自己，以致今天必须y生吞受失Ai苦果。像个甫遭遗弃的小孩，在人来襄往的街头上，茕行流泪，全不顾他人观感。其後找上道金斯先生，所得答覆仍是令人失望的。道金斯先生一如往常地客气，对於他的过去似无嫌隙之气，然不知是有意无意，也没法给他雷恩的确切讯息。至此是心里有数了，雷恩铁了心地疏远他，为着某种说不出口的理由，意决斩断他俩的过去，因而涕泣，还把那束美丽金发遗给他以为纪念。啊！真的过去了，他的Ai情，一颗心的一生之所托，悉数转眼成空。没有任何词藻可资寄其悢意，眼泪也涤不尽忿怨心酸，一切都完了！

云端跌落谷底的心情，怎一个苦字了得！一连多天，班蜷在床上茶食不思，镇日失魂发獃，无伤无感，偌深的心灵创伤让他JiNg神麻木了。除了母亲和舒儿心有所识，其余家人均感莫名其妙。但秘密终究得封守，舒儿应承母命，着手为好哥儿找个僻静地区疗伤止疼。

为平息过去在城里流传的各种丑闻，班按舒儿的早先构想被安排到葛兰诺尔家族位於诺福克郡的乡下庄园住下。这座庄园是舒儿运用自身权力直接拨给兄弟的，其上产业亦指定交由班接管，所有牲畜产品营收全归班的名下，可说是奉赠的。为避免哥儿疏懒管理，舒儿特令庄园总管纵理所有事务，按月向新主报告月来产值，出於不放心，舒儿偶尔亲自过来检查帐目，避防产业被不肖仆人盗卖。班确是个不尽责的主子，成天游手好闲地在领地内骑马东晃西逛。他的心缺少了某种安定力量，情感的空缺让他无法静思未来，原与Ai人说好将重回校园修业之事，因对方的恩断义绝而悬在那里。少了心Ai的雷恩，完全不知道自己的未来在哪里，虚无感再度掐住他了，又一次觉得自己什麽都不是，每天只是坐吃等Si，日子闷透了。

期间也曾未告知家人与哥儿，即私自只身渡海前去巴黎和巴涅尔普宅探虚实。个别管家均声称不知主子们的确切行踪，只知道那一家人已经开始巡回欧陆各地，至於行程规划则一无所悉。无功而返的班开始嫉世愤俗起来。

某个雪霁午後，班因心情愁郁，见天候尚可而骑马外出闲荡。晃着晃着，偶然间远远地瞥见一nV子独行在林间小径上，一面还四处张望，似乎正进行桩不yu人知的秘密行动，或许是要赶赴一个秘密幽会，正巧不远处坐落着一幢专供猎场休息用的小木屋，其上烟囱有冒烟情形，看样子里头应该有人。抱持好奇看戏的心态，班故意朝反边行去，假装没看到那个nV人，打算趁其不注意，绕向小木屋，看看她要做什麽。在刻意的监视下，那nV子果如所料地走进小屋里去。覆盖地面的薄薄霜雪掩去了马蹄声响，班几乎不出半点声响地m0向小屋正门，打算吓唬吓唬里头的人。当门扉甫启，他的恶作剧得逞了，屋里的一对年轻男nV被他突如其来的大动作给吓坏了。原来，nV孩是领地内佃农之nV苏珊，男人则是邸地杂工强生，他们是一对热恋中的情侣，来这儿幽会。见男nV尴尬惊愕表情，班初是一阵狂笑，继之燃起一把愤妒之火，只因他俩正T验着的欢乐Ai情，恰是他被剥夺的美好情感经验。愤愤不平地想到自己受遇挫折的Ai情，不懂为何别人的Ai情可以接受众人祝福，独他的必须遭受诅咒；他染指那些无辜nVX的鄙耻行为能被原谅，痛Ai雷恩的真心真X却不受同情。憎恨苦恼的心被眼前的两情相悦状景给掀腾起来，以致当下瞋喝双方不得再见面，若再次被他逮着，将面临工作不保的险境。可怜那对被无辜迁怒的男nV，惊吓困窘又依依难舍地离开了彼此，nV孩更是哭成泪人儿了。

内心世界的严重失落，致使班的心灵再度变得冷酷，尤其对於恋人们的欢愉心情更是敏感。不仅恶意拆散那对恋人，日後还对那可怜nV孩做出令人发指的兽行，媾了她，是在身分地位的不平等条件下强行X侵得逞。库柏．强生间接得知真相後，内心恨火难遏，强烈报复心意教他不惜丢掉工作，也要海扁那个衣冠禽兽。就在耶诞节前一周，趁新主子外出骑马散步时机，跟踪并潜入草丛中的库柏利用弹弓近距离袭击那名恶棍，待对方头部中弹跌落地，便飞快冲过去，将之蒙头痛殴一顿，直到对方奄奄一息，才收手逃逸。马匹则在主人受暴过程中迳自奔回马厩，马夫见状况不对，通知庄园总管遣人外出寻找主子伍德兹先生。

班被殴袭当日晚间，舒儿恰巧依约来访，他俩说好将偕返哈特福与家人过节。当舒儿抵达时，班已是病得神智不清，齐顿先生将伍德兹先生的离奇遭遇报知顶头上司。迨看到哥儿鼻青脸肿兼严重感冒的凄惨情形，舒儿大感讶异难过，尽管如此，仍驳回了齐顿先生想要报警处理的意见。

6

班的病症迫使他们延迟返乡时间。远在哈特福的伍德兹家人也得到了班遇袭的消息，伍德兹夫人简直心疼Si了，然伍德兹先生不放心让夫人在天候寒冻且变换莫测情况下出行，是以伍德兹夫人没能前来探望班。

越三日，班的病情回转了些。开始能够进食，也能半坐半卧，可以发出一点声音并进行简单思考。舒儿仍在考虑要否询问遇袭事件的始末。

第五天，不待哥儿问起，班主动托出自己可能遇袭原因。舒儿为之震惊气怒「果真如此的话，我只能说你活该！」唾骂「你的行径实在太恶劣，太无赖了！」

班默不作声，心里还有点烦怒，气恼那个人何不乾脆就那样把他给打Si。反正自己也不怎想活了，或许Si掉了会更教他痛快。

「嗐！真不知该怎麽说你。」舒儿很想痛批哥儿一顿，但又有点怜悯他目前的处境。雷恩哈特的清美形像再度跃入脑海里。

「我嫉妒他们的Ai情，更仇视世界上所有的恋人们。」班咬牙切齿。

「你毁掉一个年轻nV孩的青春，摧毁她的未来幸福，就只为了消忿？」舒儿不可思议地瞪着眼瞧兄弟。

班不以为然地斜睨好哥儿，悲嗔痴恨的辛辣感觉早已麻痹了心灵，使之完全不认为伤害别人的恶行有何稀罕，他不是没做过那种事。

「你真是无药可救了！」舒儿双手背於後地绕大圈走来走去，心里怪烦恼的。

室内沉默了半晌。已而，舒儿又开口，内心颇憾重「你难道不知，你的劣行会伤害到我们亲Ai的母亲麽？」直着目光，面情严肃地瞅视哥儿。

6

班的心脏跳了一下，眼神也随之震颤一下。哥儿的一句话稍稍敲醒了他那颗充满恨意的脑袋。

「如果我将实情禀知父母，你知道会有什麽後果麽？」舒儿继续问。

班的身子微微地瑟缩起来，神气若同犯错的小孩子般呈赧sE。

「唉～班哲明哪！班哲明，你心里到底在想些什麽？」舒儿叹气连连。

内心冻结的霜冰悄悄动融了，班那双泛满泪水的眸子忏罪似地垂落而下，脸颊滑下一痕又一痕的珠泪。

「我并非不识你失去的痛，只是世道如此，我们无法任你逆路而行啊！」舒儿语气放得柔软，很了解这种时机里，是不能够过度刺激哥儿的「我也知道你很Ai雷恩哈特，」提起这名字时，眼睛小心地观察着班的面目表情「何不想想，你的任何不当行为都将间接伤害到他的心。」暂停一下，见哥儿似乎很专心谛听，又继续讲述「果若这丑恶消息不慎传进他的耳朵，你想他承受的了麽？」

心防完全瓦解了，心头雪冰消融成奔瀑，让班的眼睛及身子颤擞得更加厉害，眼泪随之扑簌簌落下，至此早已满面赤红了。

「说实的，我不认为你们今生不会再见面。不管是甚麽样的原因隔开了你们，你们将有可能不期而遇。请你自己想一想，当他再见到你，你会希望那时的你是个彬质文明的绅士，或者人面心兽？」舒儿直视哥儿「两者都取决於你了。」

室内再度静默下来，除了班的啜泣声之外，半无其它声响。

经过一段不算短的时间，班终於打破沉默问起心中存在已久的结「迫使雷恩断绝音讯的人不是你麽？」

70页

舒儿的眉毛挑了一下，颇有惊意地望向哥儿质问的眼睛「我？！」倒cH0U口气「你怎会认为是我？」

「难道不是你？！」班直起身子，身上淤血伤疼却让他低唉一声地缩了腰身，颧肌也不由自主地拧了一下。

「我承认我不欣赏那个人，心里也赞同你们分隔开来，但绝未要求他离开你。我胆敢肯定地这样告诉你！」舒儿澄清道。

班再度摊进枕靠里，只手胡乱地挲抚额际，口里喃喃模糊语句，睁着疑惑双眼，在脑海中猜疑着每一个知情之人。

回顾哥儿前阵子卧床期间的所有徵迹，一个灵感跃入舒儿的脑袋莫非是妈？母亲那段期间经常在织物时不经意地望向他俩微笑，那抹微笑似乎意含深味真的麽？！

「为什麽？为什麽？！」班抱头咬牙低吼「不公平！这对我太不公平了！」

舒儿识相地保持缄默，心想若真是母亲，更必须细心护守真相不使露白。无论如何，在这事上，绝对站与母亲同阵线，维护家庭的正质形象与声誉，同时顾及雷恩哈特的公众形象，利其基业。

qIaNbAo事件虽在这段时期内余波DaNYAn，但为当事人日後名节，并未大肆传开。班与舒儿在返乡前特别约见库柏．强生，询问他是否弃嫌苏珊的非清白之身，当得到的答案为否，确定强生仍在意苏珊之时，他们决定将於圣诞节之後让他俩成婚。为平息困扰，他们给强生两个选择，一为给一笔钱当作封口费，另一则为夫妇俩办移民并给予金钱资助，到南美洲去寻求发展。强生选择後者。风波至此终告一段落。

苏珊之父乔伊．卡斯特也被约谈，被询问是否同意nV儿嫁给强生先生。卡斯特没有意见，尽管憎恶那个侵犯他nV儿的男人，但见对方已惨遭修理，心里倒也快活不少。然而想到nV儿即将远离他们一家，心里怪不舍的。

遭到无端玷W之祸而内心受苦多日的苏珊，已关在家里好一段时间，眼泪早已流乾，更自暴自弃，认为自己的人生已被那名英俊的庄主给毁了，即使库柏报了仇，耻辱的印记却是永远洗不清。当父亲从邸第返回，同时带来库柏，讶异之中，库柏求婚了，展示给她看的戒指是领主特别赐与的漂亮红宝石戒环，而他们还将拥有一笔金钱移民海外以开展新生活。苏珊为这意料之外的消息给唬傻了，她的母亲则是又惊又喜，因为苏珊终於可以脱离这种艰辛的佃农生活，不用再穿着粗布衣裳，因为那只红宝石戒环的卖价足可维持一段找工作时间的生活费。从谷底到云端，苏珊为自己的生命因蒙受玷辱Y影而拐个弯感到不可思议。真不知该不该怨恨伍德兹先生，他让她提早由少nV转成nV人，也为她打开了生命的另一扇窗，人生旅路脱离目前一成不变的生活，将与所Ai之人远走他方重新过活。不论如何，她的未来生活将与现在全然不同，至於祸福，则放诸脑後了。

7