”他只是个仆人，况且，他也只是个和小昆尼希年纪相仿的少年人。

“我知道。”小主人说，“但你也有看法吧？你上周末还去了镇上演练。”

近来HJ的演武活动愈发频繁，莱奥和其他少年仆役经常被地区支队召走参加行军或检阅，弗洛伊登贝格老爷对此多有不满，但没有理由反对，36年以来年轻男孩加入HJ是强制性的。小莉莲入学之后也将在第一时间去相应的团支队报到。

“我认为……”莱奥斟酌着说，“战争并不可怕，因为我们有必胜的精神和力量。”

莉莲笑了，“所以我喜欢莱奥，总是这么乐观。”

莱奥微笑着道谢，但注意到小昆尼希警觉的眼光在他身上停留片刻。

卡尔·冯·昆尼希的母亲和莉莲的父亲是姐弟，假期中常到兰柯城堡小住，弗洛伊登贝格一家也会去昆尼希家在罗森海姆附近的家宅探访。兰柯城堡最早是一座天主教修道院，十七世纪遭到瑞典新教军毁坏，废弃了百余年，后被弗洛伊登伯格家族改建为家宅。它保留着关于帝政时代的绮丽记忆，薄荷色的圆顶和流云般的窗楣，即使看过无数次仍会为之惊艳。

四年前，弗洛伊登贝格家的男仆领班阿宾霍夫因急病去世，留下独子莱奥波德无人照看，主人家因而收留他在兰柯城堡做工。他父亲曾是一位备受信任的家仆，莱奥也因此得到主人家的格外亲近，委派他贴身服侍小少爷莉莲。

莱奥对这份工作没有任何不满，老爷对他说过，只要他愿意，可以一直留在这里供职。莉莲也从未给他的工作制造麻烦，这个比他年纪更小、在他帮助下才能完成日常生活的孩子，常常反过来关心他的心情和想法，像是自认为有责任照顾一个失去双亲的不幸儿。

乡村城堡的夜晚没有太多余兴节目，晚餐后莉莲和他表兄玩了一会儿纸牌就各自回房休息了。莱奥为小主人放了热水，替他脱去晚餐前换上的礼服，扶他坐进浴缸里，用内务管家前天新买的香皂洗遍男孩全身。

他无法不注意到，莉莲的身体开始发生他自己也曾经历的变化。去年这个时候，莉莲还完全是个孩子，而现在，曾经圆润的儿童手脚开始伸得细长、无所适从地摆荡着，股间粉白的皮肤上开始有了金色的茸毛，和他的发色相同的、午后阳光那样泛白的金色。

不久之后这个男孩会成为一个男人，家族的继承人，像他的父亲、祖父们一样，执掌这仿佛仙境中才有的城堡。莱奥想到他手中娇小的珠宝将会壮大，柔弱的少年躯体会变成精力充盈的青年、中年，终有一天垂垂老矣，秀发褪去金光，或许，仍会优雅地坐在这鎏金脚的浴缸里，吩咐同样老去的男仆——或许届时已成为管家——为他点燃一支上好的雪茄烟。

一代又一代家主都是这样完成他们的人生。莱奥很高兴他将有幸陪伴其中一位走过时光。

“这香味真好。”莉莲对内务管家的新选择置予赞赏，“卡尔表哥有没有？给他也送一块吧。现在就去吧。”

“等我先帮您洗好……”

“没关系，去吧，这么一点时间，我还能把自己淹死吗？”莉莲微微撅着嘴。这是叛逆期的开始吗？

他顺从了小主人的意思，拿了一块新香皂，走去昆尼希少爷暂住的客房。