乌云沉沉，大地寂静得连一丝风声都听不见。霄乘云回过神，便站在了枯草丛生的荒野上。他抬眼四处环顾，没发现任何人的身影，这个地方究竟是……

“师兄，我……我跑不动了，你先走吧！”

“别废话！抓紧！”

远方有两个小小的黑点向他奔来，霄乘云定睛一看，是年岁比适才大了两三岁的小乘云和小如岚。他们两个好似被雨淋过一般，冷汗如浆，衣襟湿透，上气不接下气的逃窜着，仿佛后面跟着什么东西。小如岚模样更惨烈些，他一手牢牢的握着剑，一手紧紧拽住弟弟的手腕，身上布满了被尖锐之物撕开的血痕。尤其是右臂的一处伤势已深可见骨，泊泊的鲜血顺着他的足迹滴了一路。

居然是那一次！霄乘云目光凝重了起来。

他八岁那会，因鬼气侵蚀得实在严重，母亲不得不带他前往杏林圣地——琅城悬圃去求医。而小如岚因为没怎么出门见过世面，兰自清便也带着他一同去散心。这几年里，其实世道平和了不少，但没想到他们在路上再次遇到了鬼潮。混战中，兰自清与两个孩子冲散了，小如岚只能带着弟弟冲出重围。

说起来，苍灵剑尊真觉得自己与鬼有缘。先是出生就染上了鬼气，接着年幼时又遭逢了罕见的鬼潮，就连死，也被人强行炼化为了艳鬼。

所谓鬼潮，其实就是指大量的鬼怪自发的聚集在一起行动，如铺天盖地的潮水。鬼潮的形成极为苛刻，需要庞大浓重的阴气作为行动的支撑，也需要百数以上的冤魂才能形成队伍。一般只有在战场、埋尸地或者惨案发生之处才有可能遇见。

这次的鬼潮，霄乘云的父母查了许久都没查出原因，最后唯有归咎于他们运气不佳。

回忆间，两个孩子跌跌撞撞的跑到了他跟前。小乘云大概是力气真见底了，膝盖一软，歪倒在地，差点把小如岚带倒。霄乘云情不自禁的伸手去扶，自然是触碰不到。

就这么搁置了几息，不计其数的鬼物已散发着遮天蔽日的灰黑阴气，犹如火山爆发后流溢的黢黑岩浆，缓慢呆滞的拖行而来，将他们围在中心。这些鬼物面目都极为模糊，衣衫褴褛，男女老少一应俱全，甚至有几个爬行的婴儿。

小如岚“啧”了一声，反手挽了个利落的剑花，横在身前，上前一步，把弟弟挡在身后。

“等会我数到‘三’，你便跑出去，不要停，越远越好。”

他压低了声线，叮嘱着小乘云，握剑的手微微打颤，脸色苍白，将近虚脱了。小乘云闻言一惊，扯住他的袍角，拼命摇头道：

“师兄，太危险了！我们一起走吧！”

“跟你走也只是一起死！我在这里守着，好歹能活一个。”小如岚如临大敌的看着现在只有半里远的鬼潮，漠然道：“……别多想，我其实不关心你的死活。只是当年义父救了我一命，我要报恩。”

“我……”

小乘云焦急的不知说什么好，他慌乱的张望着空旷的周围，希望能找到可以破局的办法。霄乘云无言的站在他们身后，思忖片刻，不死心的再捏了一次诀，依旧毫无反应。

庄周梦蝶，蝶梦庄周。谁又能知道这是不是另一种可能、另一种真实？霄乘云明白他们最后会活下来，可眼睁睁的看着两个孩子面临生死之关、无动于衷，那委实违背了他的本心。

况且，苍灵剑尊曾无数次的设想过，如果他当时有那个能力护住自己和兄长，兄长的右臂是不是就不会……？