国王终於开口，声音低沉疲惫：

「不准出兵……观察他们的行动，时时回报。」

说罢，他转身踏入议厅，背影疲惫中带着某种无可奈何的屈辱。

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其余人面面相觑，不敢多言。

傍晚，一名守望士兵匆匆入内回报：

「魔导院一行人已入城。约五十人，其中十人在城门旁旅馆驻紮，旅馆外设有戒备，其余人占据周边商户建筑……似是进行布阵。」

不久，又有一名御林军军官入内禀报：

「陛下，有一名自称参与城门战斗的士兵要求觐见，他声称——nV魔法师要他转达话语。」

「带他进来！」国王急声道。

士兵被一把推进议厅，跪倒在地，浑身发抖。

「说吧，她要传什麽话？」国王问。

士兵抖着声音说：「陛下，她的话语中……有不敬之语……说了，我怕掉脑袋；不说，我怕被烧Si……」

「本王不杀你，你如实转述！」

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士兵x1了一口气，闭着眼，低声念出那段话：

「国王陛下，夜已将近。」

「你是想让我换上漂亮礼服进g0ng，与你共进晚餐、顺道商谈国家大事？」

「还是乾脆这身军服不脱了，用完晚餐後——直接来见你？」

「只是你最好想好：到时候你的继承人，是哪一个儿子b较合适？」

那一瞬，国王真有杀了眼前士兵的冲动。

这句话他不仅听见了，还彷佛看见了——那nV人嘴角带笑、语气玩味，几乎连神情也被模仿得栩栩如生。

沉默良久，国王低声道：

「要谈——便谈吧。」

「派人探问他们准备派几人入g0ng，也派礼车前去迎接。」

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他咬着牙，语气中满是屈辱与无奈。

此时，大厅内无人敢出声。

整个维尔塔王国的权力中枢，陷入了真正的寂静。

数日舟车劳顿，未曾有片刻休息。终於在旅馆澡堂痛快地洗去风尘与汗水後，琳德蕾与萨妲一身清爽地回到房内，换上了简便的棉麻衣物。

萨妲坐在镜前的圆凳上，头发仍微Sh。

琳德蕾站在她身後，动作细致地替她梳理发丝。

烛火映照出两人重叠的倒影，随着每一次梳动微微晃动。

母nV俩在镜中对视，相视一笑。

一年多前，为了救治奄奄一息的萨妲，琳德蕾亲手剪去她的头发。

如今，一年过去，那发丝终於重新长回来，虽尚未及肩，却已可整理出柔顺的弧度。

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「真想看看你留长发的样子。」琳德蕾轻声道。

萨妲对着镜中的她点了点头，露出熟悉的微笑：「嗯，好呀。」

「你有想过长大以後想做什麽吗？」

「我想成为魔法师，这样以後……就能帮上母亲的忙了。」

琳德蕾手中动作一顿，镜中倒影的眼神忽地变得空寂。

「魔法师不是什麽未来光明的职业……它是用命换来的力量，用自由交换的权力，这是我们选择的代价。」

她语气顿了顿，才补了一句：「但时代不同了。像学术派那样做研究、写论文、教学，也能算是魔法师。若真要选，这也不失为一条路。」

「只是——魔导院还是不够稳定，T系里埋藏着太多不确定因素。这组织……本质上仍是危险的。」

「你还年轻，有我在，你有很多选择。想清楚、慢慢来就好。」

琳德蕾替她系好最後一支发钗，手指顺势在额前抚过。

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然後低头，在她头顶落下一吻。

萨妲轻轻转身，紧紧抱住她。没说话，只是把脸贴在母亲怀中，微微发抖。

「怎麽啦？又撒娇啦。」琳德蕾笑着问。

但当她感觉到怀中的颤抖，神sE立刻一沉：「你被今天的事吓到了？」

萨妲摇头，依旧埋着头。

琳德蕾轻声说：「我会尽量不让你再看见这种事。对不起，萨妲……这是我的工作，我有很多敌人，但你不用担心，我一定会保护你。」

她知道，今天萨妲虽没亲眼看到城内战斗，但那如地震火山般的SaO动与气息，她一定感受到了。

门外响起敲门声。

「报告！」

「有事就说，别进来。」琳德蕾头也不抬。

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「晚餐已备妥，除当值卫兵外，全员就座，等待大人入席。」

「通知他们，不用等我，先吃吧。」

「是。」

没过多久，楼下传来碗筷碰撞声，笑语渐起。

琳德蕾蹲下，替萨妲拭去眼角的泪痕：「Ai哭鬼，饿了吗？」

萨妲点了点头。

「那我们也去吃饭吧。」

踏入饭厅，全场魔法师立刻起立。

「别别别，大家继续吃，不用管我。」琳德蕾摆摆手。

莱斯立即站起：「全员坐下！继续用餐！开动！」

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作为副指挥官的他，明面上位阶不高，却是琳德蕾唯一信得过的熟人。这个任命曾让魔导院内部议论纷纷，但事实上——

没有什麽派系考量，就只是熟人。

旅馆老板与两名员工战战兢兢地送上餐点，老板脸sE惨白，手脚颤抖。

他原以为军队稳C胜券，早早备下大量食材，幻想着「胜利之夜」必能大赚一笔。没想到，才一场战斗，军队溃败，整街尽入魔导院掌控。

「有付钱吗？」琳德蕾问。

「有。」莱斯点头，「只是……维尔塔物价有点高，我们小小谈了个折扣。」

「别太过分。我们不是来打仗的。」

老板掀开主锅，香气扑鼻。

「黑油鱼！」琳德蕾眼睛一亮，转头对萨妲：「这就是我最Ai吃的鱼！上次错过了，这次你一定要嚐嚐。」

一盘盘菜上桌，琳德蕾与萨妲的餐桌迅速堆满。

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萨妲却有些迟疑，看着自己面前的佳肴，又望向其他魔法师桌上的菜sE，不太敢动筷。

琳德蕾看出了她的心思，举杯而起：

「大家今天都辛苦了。我nV儿还在长身T，菜sE可能铺张些，请大家别见怪。」

「不介意不介意，小孩就该吃好吃饱！」

「吃了快快长大！」

「多吃一点，萨妲小姐！」

声音此起彼落，气氛热络。

「今晚尽情吃喝！喝不够，我来跟老板要！老板不够，我让他生也给我生出几桶来！」

众人大笑，欢呼声响彻厅堂。

琳德蕾仰头饮尽杯中酒，全场一片欢腾。

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她帮萨妲夹了一大块鱼r0U：「来，吃吧。」

萨妲终於放松下来，开动了。

酒过三巡，气氛愈加热络。琳德蕾察觉气氛过盛，正要带着萨妲离席时，门外守卫急匆匆入内：

「报告！王国派来的礼车已抵旅馆外。」

接着，一名军官带着数名士兵进入饭厅，目光扫视全场，最後停在主桌前。

「国王命我迎接你赴王g0ng晚宴。」

他语气强y、动作横行，完全不顾场合。

琳德蕾淡淡瞥他一眼，端着酒杯不慌不忙：「晚了。我已经吃过了。明日一早——不，应该说中午吧，我会睡晚些。再来接我。」

军官怒喝：「放肆！皇室岂容你如此怠慢——」

「你什麽身分？敢对我们指挥官这麽说话？」莱斯怒声。

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「我是王团统帅之一！今日前来，是给你们脸面，不要敬酒不吃吃罚酒——」

他话还没说完，一名醉眼惺忪的战斗魔法师走了上前，双眼泛红，怒意满面。

他伸手一抹鼻梁，口中念动术式，一记重力术当场压制军官双膝下跪，脸部重重压向地板！

其余士兵刚要拔剑，也已被周围魔法师以定身与拘束术压制，当场动弹不得。

军官咬牙怒骂：「你敢……！」

魔法师蹲下身，语气冰冷：「你这张嘴这麽臭，不如别要了吧。」

术力骤强，军官脸颊与嘴巴被Si命压向地板，嘴唇撕裂、牙齿碎裂的声音清晰可闻，血从嘴角溅出，沾满石地。

牙碎声中，痛苦哀嚎早已断成血泡。

萨妲吓得低头不敢再看。

「够了，停手。」琳德蕾出声。

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