的脸sE已经变得极其难看，双唇紧抿、未发一语。

场内所有人都意识到空气凝结的异样——

唯独调查局，慢了一拍。

意识到时，为时已晚。

整个议场安静得落针可闻。

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启程．马车上

队伍启程後的第三日，马车行进在通往维尔塔的平原上。

车内，琳德蕾闭目小憩，萨妲静静地坐在一旁，看着母亲沉静的面容，思绪万千。

她不禁想起自己的一生——

曾经的她，是任人摆布的奴隶。R0UT痛楚、JiNg神麻木，从未想过自己还能有「选择」。

那时的她，唯一的渴望不是自由，不是尊严——

只是一天、半天，甚至一小时里，能不痛。

她从未敢奢望会有母亲这样的存在出现在自己生命中。

更无法理解，琳德蕾为何对她这般好。

「我怕问出口，那份幸福就会碎掉……

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问来做什麽呢？我不配拥有答案。

她要我叫她母亲——但我，哪有这资格？」

然而，每当她接受母亲的关Ai，母亲总是开心得像个孩子。

她也跟着开心了。

「我究竟是为了回报母亲，还是只是自私地享受这份温暖？」

「我是不是要得太多了……」

「若今天就得Si去，我也已经无憾了。」

「但……母亲不要我Si，我就活着，一直陪她到最後。」

琳德蕾忽然睁开双眼，直视着萨妲。

「怎麽了？」

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萨妲一愣，连忙收起思绪，低声说：「没什麽……母亲刚才休息的模样，看起来特别……好看。」

琳德蕾轻笑，「傻孩子，你也很漂亮。」

她伸手将萨妲搂入怀中，轻轻闭上眼。

「别再看书了，陪我睡会儿。」

萨妲轻轻合上书本，闭上眼睛。

「究竟要用什麽词汇，才能说清我对她的感受……」

她想不出来，却知道此刻的安稳，是她人生中最珍贵的一刻。

维尔塔边境．城门之外

队伍沿着大陆主路北行数日，终於来到维尔塔王国的边界城门。

但眼前景象让所有人停下脚步。

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城门紧闭，城墙之上，一整排弓箭手已然上弦。

数名重装骑士在门前阵列待命，气氛紧张至极。

一名身着金甲的将官站在高处，俯瞰下方队伍，大声喝道：

「今日——魔导院，休想踏入维尔塔一步！」

「——放箭！」

将官一声令下，箭雨自城墙如黑cHa0倾泻而下，遮蔽了天际，破风声刺耳如雷。

「展开防御术！」琳德蕾当机立断。

魔法师们迅速构筑魔力防壁，结界层层升起。然而箭矢来得又急又密，部分结界在压力下破碎，有些魔法师还未来得及重施术式便被利箭穿身，倒地SHeNY1N。

「全员撤退！退至安全距离！」

琳德蕾立於队伍中央，冷静而坚决地下达命令。

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撤退过程中，又有数人负伤，马匹也折损了不少。尽管如此，队伍仍维持秩序，迅速後撤，拉开距离，暂避锋芒。

回到安全地带後，琳德蕾立即指挥重整队伍：

「实验局，立刻救治伤员，全力以赴。」

她亲自加入救援行列，熟练地施展治疗术式与基础医术。这些技巧，是她从实验局亲自学来的。她的手稳、心沉，甚至b部分专职治疗师还来得冷静有效。

有成员一边忍痛接受治疗，一边偷瞥她身上魔力运转的轨迹——那浑圆而稳定的流动，已非寻常水准。但众人心中只浮起一句：

「她毕竟是琳德蕾……」

「母亲……？」萨妲从马车探出身子，焦急张望。

她第一次见到这种大规模军事行动。先前训练中学到的礼仪、姿态、语言，眼下都无用武之地。她只知道，箭雨是真的，鲜血是真的，那些负伤的魔法师脸上的痛苦，也是真的。

「母亲！」她喊道。

远处的琳德蕾一边施法，一边转头：「萨妲！待在车里，不要出来！」

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确认母亲安然无恙，萨妲心头一松，立刻乖乖坐回车内，紧抓着车帘的手却止不住微微颤抖。

琳德蕾抬头望向远处仍关闭的城门，沉声吩咐：

「作战局，派出人手，分往左右与後方探查是否有埋伏。必须确认这是否是正面冲突，还是调虎离山。」

各小队迅速出发。

她则回到主阵地，继续协助治疗与补给。

不久，探查小队陆续回报：

「四周无伏兵，大人，周围地形无异动。」

琳德蕾望向前方，嘴角微挑：「那就好办多了。」

「所有人原地待命，保护好萨妲。我去会会他们。」

「大人，您不能一人——」

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琳德蕾挥手制止：「别担心。这种攻击伤不了我。」

她独自向城门走去，身影挺拔，毫无迟疑。

踏入敌军S程的瞬间，果不其然，又是一波箭雨如雷倾泻而下。

但这次，琳德蕾施展出的防御术宛如坚壁铁城，任箭矢呼啸而至，皆被弹飞、折断，无一能触她分毫。

敌军城墙上的将官见状，皱眉，挥手制止弓手。

琳德蕾走至城门前，距离地面骑士队仅数步之遥。

那些骑士虽握剑待命，但未得命令，不敢妄动。

她无视那群戒备森严的重装士兵，抬头直视城墙上那名身披金甲的将官：

「我是来商谈国事的，不是来打仗的。」

她语气平稳，声音清晰穿透全场：「请帮我引见贵国主政之人，魔导院使节抵达，要求正式会晤。」

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语音未落，一道携带魔力的箭矢猛然破空而至——带着浓厚杀意。

琳德蕾冷眼一瞥，轻转手腕，一道扭曲的气墙瞬间挡下来箭。箭矢崩碎，碎片散落她脚边。

琳德蕾弯腰，捡起那只断裂的箭矢。

箭杆仍残留魔力余波，那种缠绕的轨迹与施法手法，她再熟悉不过。

这不是维尔塔王队的手笔，这是魔导院内部的术式。

这支箭，不单单只是敌意的宣告。

它来得又快又沉，力道如山，角度刁钻，隐蔽X极强——是为了取她X命而来。

若不是院长那晚引导进阶至魔四，这一箭足以穿透她过往的防御术，甚至让她当场重伤。

——而这箭，要配合一位躲在箭阵後方的魔法师，才能完成缠绕附魔。

她本以为自己来谈的是国事、是使命，哪怕进了险地，也自信能从容应对。

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但这一箭，不是考验。

这是清算。

她抬起头，眼神如刃，语气冷如凝霜：

「我可是琳德蕾。」

「竟然有魔法师敢在这里——在我的任务途中，对我出手？」

她高举那只残箭，缓缓握紧，魔力激荡间，箭矢在掌中瞬间焚为灰烬。

琳德蕾缓缓平息怒火，闭上眼，将魔力扩散於周遭。

她「看见」了——

城内，有六名魔法师，气息纷乱，其中几人正透过箭阵发动远程附魔攻击。

她眉头紧皱。

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这不只是防御与驱离，是暗杀，是内应，是计划已久的致命伏击。

又一波附魔箭矢破空而至。

她不再退让。

火焰於她掌中诞生，旋即化为熊熊烈焰，高举过顶。

空气骤热，地面震颤。

城墙上的将官脸sE一变，大喊：「全员阻击！封锁正面！快！」

骑士团立於城门下，长矛林立，弓箭如雨。

但琳德蕾一声不吭，单臂一挥——

火焰如巨浪般轰然倾泻，吞没前方十余名骑士，连人带马化作焦炭。余波烧穿後列，整队乱成一团。

紧接着，她抬手施展重力术，城门发出沉闷的悲鸣声。

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铁铰撕裂、木桩断裂，终於——轰然炸开。

琳德蕾踏步进城，背後如炼狱降世。