知后事如何，且听下回分解。

却说柳湘莲从薛蟠监里来，并没回薛蝌那里去，只解下上鸳鸯雄剑，托薛蝌请人带回给柳姑妈，便说自己遇见一云游士，看破红尘，要去方寸之外。薛蝌听得震惊，又问湘莲去了那里，小厮却一问三不知了。柳湘莲并没有去那里，也不是真的远游。他骑着追风回了京里，直奔荣府去找宝玉。那想荣府一片惨淡愁云，原来是贾母本主与宝黛二人成亲，那里想的黛玉日渐病重，宝玉又不在家，竟是等不到宝玉回来，便溘然长逝了，随着黛玉走后，贾母也龄寿终，荣国府一下办了几场丧事，贾政在朝上又被为难，正是内忧外患，危如累卵。

薛蟠一双睛瞪的通红，心里又是怨恨又是思念。他虽生气柳湘莲不辞而别，心里却总惦记着柳湘莲，今儿柳湘莲终于来见他，他本很兴，却听见柳湘莲又要门远游，半也不在乎自己斩监候一事，只觉一颗真心皆被柳湘莲糟蹋，受了奇耻大辱一般，觉得自己自作多情，脸上也火辣起来。想他半生纵声，如今也尝到为情所困之苦。正是：

秋意离怀憎，几生愁绪溺惆怅。

倚烟火寻常惯，忆事红尘凄凉意。

平生相思风月事，为情潜寐泪斑草。

宝玉来见湘莲时，神情萎靡，神不振，柳湘莲不得不安几句，又忙追问蒋玉菡在那。宝玉问：“你问他作甚么？”柳湘莲借：“我去监里看了薛大哥，说到底他也是因替蒋玉菡气才惹上的人命官司，虽与蒋玉菡无，却也因蒋玉菡而起，所以要去找他问问当日经由，看看是否还有转圜余地。”宝玉听的有理，：“这个倒不难，只是蒋玉菡即便说了什么，难刑大牢还能因他一句话而翻案不成？”柳湘莲：“不有用无用，也总该试试。”宝玉，告知薛蟠蒋玉菡去，见柳湘莲风尘仆仆，又从薛姨妈那得知这大半年他与薛蝌为薛蟠一事奔走，十分辛苦劳累，念湘莲情意，又念及黛玉，一时泪：“柳二哥，我如今是不能了，你与薛大哥若有机会，千万要保重自己。”话未说完便哽咽落泪，泣不成声。柳湘莲又与宝玉安半天。

从宝玉那辞别后，湘莲一也不耽搁，直奔城外蒋玉菡住去。

，走之前来看看你。”薛蟠怒目圆瞪，不敢相信：“你又要走？我如今要死了，你却要走？”柳湘莲冷：“是。”薛蟠大怒，恨不得将柳湘莲带来的酒菜都泼在他脸上，抖着手指骂：“既如此，你还过来什么？要走就快走，的远远的，再别让我看见你！”柳湘莲不为所动，只：“我知你喝酒，所以带了一些酒菜，本想和你再喝一场，如今看来你是没有这个心情了。”他站起，气定神闲，：“只是一样，你因酒误了不少事情，从前薛家还能替你兜底，如今薛家也败了，若有机会，你以后便都改了吧。”薛蟠气笑了，：“多谢柳大公指，这些理自然不必你来多嘴。若你要说的便是这些废话，那就快吧！”

柳湘莲走后，薛蟠大哭一场，终于后悔从前未听柳湘莲那些拈酸吃醋的话来，若当日他听了去，不叫柳湘莲对他毫无信任，湘莲又怎会因为母亲几句话便动摇了心思，将他撇在薛家孤独一人，还将所有东西都还了回来叫人划清界限？如今柳湘莲好不容易来看他一，他偏又犟了上来，一番话刺得柳湘莲匆匆又走了，只剩下一提带来的酒菜，一半还被他泼翻在地。湘莲才走几步，薛蟠便心生悔意，这大半年他独自一人在监里挨着，既担心母亲和妹妹被自己牵累，又思念湘莲，想当日若是柳湘莲与他同行，必定能着他不叫他犯错，他边的人要么心要么胆小，唯一个泼悍的金桂能制住他一二，偏又容易激的他冲动动手，思来想去这些年来能真正住他的竟也只有一个柳湘莲。薛蟠想到此，心里又又恨，柳湘莲那般温柔贴，风月相思，恨柳湘莲冷心冷意，绝情不顾。悲恸之下，泪默默睡去了，暂且不提。

年年闲草，野渡空船夕。