躲在树丛里的老和巫师对看了一，都在想：这公爵原来是个呆瓜。

公爵又卖力想了想，“你可曾躺过温柔的波斯地毯，或丝织的衾被和云朵一样轻松的羽床？你可见过手掌大小的红宝石，或是在国王的宝库里被金银闪了？”

“恕我不能从命，爵爷。”他说。

米尔又说不上了。在心里埋怨父亲也不给他提前编好说辞。

“你倒是说说，凡人有什么乐趣？”

公爵想了想，“你可吃过填着鲜小鸟的松饼，金的松汤，气腾腾的烤孔雀、上面撒满从圣地带回的奇异香料？”

“哈，那是你不懂凡人的乐趣！”

事已至此，米尔也就顺着公爵的心思胡说起来：“是了，我就是住在这湖里的宁芙，你这凡人才该报上家门。”

米尔正要游向岸边，远远看见树丛里他老爸伸两只手来摇摆。也对，公爵错当他是妖怪，自然不会有婚的打算。总得骗得他求婚才好。

“你可曾试过和人肌肤相亲，叫人填满你下饥渴的小，带你升上天堂再回到人间？”

但米尔不能说。他不能禀告公爵说自己是个乡村闲汉的儿。

米尔又开始胡说：“倘若我上岸去，就会丧失天赋，像你们凡人一样生老病死，一场玩乐哪里抵得上我永久的青？”

“这又是为什么？”公爵气鼓鼓的，他从没在同一天里收到两次拒绝的回答。

这下可把公爵难住了。他皱着眉想了又想，犯难的样看在米尔里也十分可。

这时，他们的领主拉雅公爵打猎结束，满载猎悠闲地走在回城堡的路上。公爵听到歌声，立刻被引了，他叫随从们等在路上，自己拨转溜树林里，看见湖中有个光的人，不禁心旌动摇，甲里的东西也不安分了。

“啊，我知了！”公爵突然大声说，“你一定不是凡人！你是这湖里的宁芙妖！凡人上怎么会生你的貌？又怎么会有这样蛊惑人心的嗓音？被我说中了吧，你这迷人的灵！”

米尔一见这位盛装的贵族青年，登时就上了，泡在清凉的湖里也觉得全燥，直想上去亲吻爵爷手上的珠宝。

公爵停在湖边向他喊：“人啊，你是谁家公，我命令你报上家门！”

儿来到贵族们打猎必经的野湖，米尔脱光衣服湖里，洗掉上的灰尘污垢，显他明亮的红发和珍珠的柔躯。米尔是个极好的青年，他在湖里自在游动，愉快地哼起歌来。

“唔，听起来很有趣。还有什么？”

但这误会也不能全怪公爵。米尔生就地狱火焰一样的红发，眶就像能摄人心魂，在荒郊野外见到这样妖异的人，谁能不疑心神怪呢？

“实在抱歉，爵爷……恕我不能透。”米尔回答说。

公爵不过二十一岁年纪，腮边还没生胡须，只有嘴上一层薄薄的浅髭，发也是浅棕，一缕缕打着卷垂在肩。他的披风和夹衣绣满金线，帽檐上的鸵鸟羽迎风抖动；他骑在一匹灰的阿拉伯上，人和匹都一样漂亮神气。

“我是本地的领主，拉雅公爵。”小公爵昂着宣布，“啊，丽的宁芙，湖不会洗去你鲜艳的，也不会让你的肤瑕疵，因为它们是自然的杰作，而非脂粉堆砌的骗局，我厌倦了廷里的虚假之！快上岸来，我们好一场！”

“为什么？”

“听起来不错，但这不够。还有什么？”

“它们听起来都很。可是啊，我的爵爷，”米尔正，“你说的这些都是公爵的乐趣，你生在尊贵人家，享尽奢侈，你领地上的平民却与这一切无关。我这个自由的灵，没有你们俗世朝廷的衔，又怎能享受到这些贵人的乐趣呢？”

“为什么不说话？”公爵有些不悦，他可不习惯被人拒绝。