听到脚踩落叶的沙沙声，乔彦转，嘴漾起一若有似无的笑意：“二弟妹，竹林地如此偏僻，怎的跑到这个地方来了？”

江怀玉漫无目的地踢着脚下的石儿，嘀咕：“老太太那是在赏吗？她的名早就有主了。”

江怀玉咬着下跟在男人侧，也不知活阎王打的是什么注意。

要他执掌中馈什么，江怀玉蹙眉，等陆如嫁过来有的是人，何况乔彦自己不也是还没有娶媳妇呢，他犯得着去这些吃力不讨好的事吗。

黑狗的珠儿在眶里轱辘转一圈，无辜地盯住江怀玉，装作听不懂的样伸了少年的手心。

乔彦侧，让位：“二弟媳请便。”

乔家三兄弟里，只有乔彦总是让他心里发，男人那双潭一般幽暗的墨仿佛要把目之所及的东西统统去一般。

“要不是乔彦有事，你才懒得来理我。你再不带我过去，我就回二院了，骨也不给你。”话音一落就故意装作要走的样，也不回。

少年像一阵风一样，从男人侧快步离开。

小桃兀自吓了一，张地挡在二前，胡挥舞着手臂大叫：“走开！从哪里跑来的坏狗，不准欺负二。”

走过繁似锦的圃，园是荒僻的竹林树荫。一踏来光都黯淡几分，林间幽寂静，连鸟叫声都小了，不过倒像是活阎王喜待的地方，江怀玉暗自腹诽。

竹林里恢复了先前的死寂，很久后才飘一句喃喃低语，“是该给府里一位女事……”

“二弟妹又在说笑，”乔彦的神从少年垂下的睫上收回来，角上扬：“既然来了，不如陪大哥走一遭，如何？”

乔彦从咙里溢一声微不可查的低笑，垂眸：“弟媳嫁过来快有一月的时间。清明诸事繁琐，府中中馈之事繁多，不知弟媳是否有意执掌。”

“倘若我说又是大哥养的黑狗带我来的，你会信么？”江怀玉目光的向下一扫，果然又不知跑哪去了。

竹叶微微摇晃，叶片之上仿佛还残留着少年上的鲜活气息。

两人在曲径通幽的竹林地里慢悠悠地走，

明明之前下定决心不再他的事，可不知什么原因，他瞧见大黑狗的时候，脑海里蹦来的第一个想法，居然是担心乔彦的癔症是不是又犯了。

吃不得苦的少年直言拒绝：“不必了，还是留给日后的公馆女主人罢。”

黑狗顿时一坐到地上，睁大漉漉的狗狗，委屈地朝江怀玉摇尾。

真是多闲事，瞧男人现在一切正常的样，指不定在心里怎么笑话他的呢。

那大黑狗呜咽一声站起来，睛里竟然过一丝被拆穿的心虚。摇着尾讨好地蹭着少年的小，将他往一个方向带。

乔彦忽的开，漫不经心：“今日弟媳与老太太赏，可还习惯？”

主仆俩心思各异，一前一后走。走到一个假山拐角，忽然从前面窜来一条黑影，那黑影见到熟悉的影，兴奋地朝他奔来。

江怀玉面上装作泛起一层薄怒，用手指轻大黑狗漉漉的鼻尖，责怪：“你还装，我在着园里逛了那么多回，你哪次来过？

“你怎么来了，”江怀玉似无奈又似好笑地停下来，轻松地摆摆手：“没事儿。这狗我认得，大院那边养的大黑狗。之前帮了我一个忙，这次应该是专程来讨吃的。小桃你先回二院帮我准备一些骨吧。”

原来主过得这般辛苦，不仅得应付二爷，还有三爷。老太太还这样羞辱二……这，这全都是三爷的错！他喜主就罢了，居然还要娶别个小大，让主小。把他们二院置于什么地方去了。

少年费力地踩过泥泞小路，果然在不远瞥到了独自一人的乔彦。男人一袭墨绿长袍，背手垂立，仿佛与背后的墨竹林成一，也不知在看什么。

等小桃三步一回，不放心地走远。江怀玉才半蹲下来，双手亲昵地抱住黑狗的脑袋，挑眉：“怎的大白天也来，不怕别人瞧见你没有影么？说吧，是不是乔彦又有什么事了？”

小桃跟在二后踩着小碎步，两条眉拧作一团。她方才将亭里的事一字不落听得仔细。

一时无话，瞧着就要走到竹林的尽。江怀玉看男人也不想有什么大问题的样，直言：“大哥倘若没有别的事情，我就先回去了。”