御书房内，白tou巾下鬓发与胡须全白的忽必烈坐着批奏章。他的侧後方挂着一只鸟笼，其中的白鹦鹉小ma可b三年多前长大了一点。它安安静静在吃一些切碎的南瓜。

一名太监进来通报：“启禀皇上，波罗大人求见！”

於是，忽必烈停下了mao笔，吩咐太监去传ma可波罗进来。ma可波罗一进御书房，正要下跪行礼，就听见白鹦鹉小ma可叫dao：“臣ma可波罗参见皇上！”逗得忽必烈呵呵笑了起来！

忽必烈眉开yan笑说dao：“小ma可已经替你请了安了，你就不用再多礼，平shen吧！赶快向朕汇报，你回大都来搜捕前朝余党，忙了差不多半年，都有些什麽成果？”

“是！”ma可波罗恭谨答dao：“这几个月，臣明察暗访，总共逮捕了心存故国的两百多名江湖游民，还有煽动他们组织武装的三名前朝遗臣。经过审判，已经he实了他们意图不轨，也把他们都打入大牢了。不过，臣斗胆请皇上减轻他们的刑罚！因为，臣拘捕他们仅仅是防患於未然。他们还在谋划阶段，尚未釆取任何行动，倘若将他们一律chu1Si，恐怕容易动摇民心！”

“嗯！”忽必烈严肃点tou说dao：“你说得有dao理！如今天下已定，不需要杀那些小喽罗来杀J儆猴了，不如暂且怀柔，以拉拢民心。朕看目前京城相当平静，前朝余党大概都被你扫dang一空了，你这项任务算是完成了。倒是扬州那边，朕只是派人去暂时代理总guan职务，并没有让你提前卸任，你还在扬州总guan任内，既然这边忙完了，你还是应当回扬州去，zuo到年底任满！”

“这---”ma可波罗脸sE变了。他犹豫了一下，才吞吞吐吐请求dao：“皇上，现在已是shen秋，离年底不远了，可否就让臣留在大都？”

“你想留在大都？”忽必烈皱起了hua白的眉mao，yan角下垂的一双JiNg明小yan睛盯住了ma可波罗，质疑dao：“为什麽？”

“臣不敢欺瞒皇上！”ma可波罗赶jin躬shen表示敬意，并且坦白答dao：“臣有两个原因！第一是gen据臣的调查，企图在大都作luan的前朝余党之中，有一人是文天祥的侄子，但是尚未寻获此人，臣当然想要捕获这条漏网之鱼！”

“嗯！”忽必烈点tou应dao：“文天祥的侄子，倘若利用文天祥的名声，倒是不容忽视。不过，文天祥的兄弟之中，仅存的两个弟弟文璧、文璋都投降了大元，朕也都派了亲信暗中监视他们。那两人的儿子们有些在战luan中liu散了，若有一个图谋为前朝复辟，没有後援，不见得成得了什麽气候。况且，他会顾忌他父亲在朕手中，想必不敢打chu他伯父的名号！朕可以另外派人去追查此人，你还是不妨回扬州，除非，你还有更重要的原因要留在大都。你的第二个原因是什麽？”

ma可波罗shenx1了一口气，才慎重答dao：“臣的第二个原因，是在寻找负气chu走的未婚妻。皇上可能已经听说了，臣去临安的时候，看上了一名临安nV子，将她带回了扬州。本来臣打算，等到今年年底扬州总guan任满，就带她回大都来，正式成亲。不料今年chun天两人因细故争吵，她竟然不告而别！臣知dao她父母双亡，只有一个表哥在大都。臣猜想她可能会投奔表哥，因此在搜捕前朝余党的时候，也顺便到chu1打听一下。”

“哦？”忽必烈略带惊讶说dao：“想不到你一向不缺nV人，竟会这麽放不下一个nV人！看来，江南nV子是有特别迷人之chu1啊！就连一向最规矩的真金，几个月以前，他一名属下给他献上了一班江南舞姬，他居然着了迷！太子妃告诉皇后，每晚真金都要她们表演歌舞给他看。这真不像真金的作风！对了，江南歌舞你应是看多了，你倒说说，有何特殊？”

“特殊倒也不见得。”ma可波罗谨慎答dao：“也许因为江南是鱼米之乡，营养好，养chu来的nV子pi肤baiNENg，看来自然就赏心悦目。”

“说得有理！朕倒要见识见识！”忽必烈点了点tou，兴致B0B0说dao：“刚好今天下了早朝之後，真金禀告，太子g0ng新聘的厨子手艺特别好！他邀请朕今晚过去晚膳，你就跟朕一dao去吧！散散心！听说汉人有句俗话说，天涯何chu1无芳草。凭你，要什麽样的nV人都有！犯不着为了一个nV人烦恼！你明白吧？”

“臣明白。谢皇上！”ma可波罗立刻答dao。

忽必烈下令太监备轿。稍後，他与ma可波罗就让侍卫们前呼後拥着，各自乘上一ding敞篷轿子，一前一後，前往太子g0ng。

大元皇g0ng与太子g0ng之间隔着一个大湖，湖上有长桥。h昏时分，两ding敞篷轿子走在长桥上，忽必烈与ma可波罗一路观赏浮满天空的橘红晚霞，游移湖面的雪白天鹅，以及点染湖岸的金h秋叶。

到了太子g0ng，瘦高个子的真金亲自站在大门口迎接。真金b西元1280年Y历年国宴上的模样略微多了些皱纹，像是渐入中年了，与初入壮年的ma可波罗对b，年龄差距变得较为显着。然而，真金依旧俊逸潇洒，b起健壮yAn刚的ma可波罗，另有一zhong睿智儒雅的男X魅力。

晚餐开席了。忽必烈坐上太子g0ng为他准备好的高台。高台底下，忽必烈左边空着一