弗朗西斯在生后的几个月里经常毫无规律地爆发啼哭，他的父亲在亲自照顾他几天后放弃，把他给了人类保姆，又在发现保姆试图窃取他书房中的文件后把他给了智能家。弗朗西斯的啼哭没有让他得到渴望的怀抱。这个婴儿最终放弃了。他在三岁时才开始说话，后来长成了一个沉默冷漠的男人，未曾与任何人建立起亲密的关系。他和父亲的关系也始终僵，直至后者死于政治博弈，爵位归于他的叔父。

人类的帝国已经老了。就像当年的虫巢也会老去和死去一样。

“妈妈想养一个人类。”是“帕泽·尼亚兰加”在说话，“你最好乖一。妈妈喜乖的。”

弗朗西斯的意识一冒了。

【不要总是玩，妈妈。】利齿去把人类搬到楼下时迷瘴嘱咐，【我看好了下一个筑巢的星球，会需要很多工虫。】

“嗯嗯。”涅兰加可见地兴起来。他摸摸肚，然后又心不在焉地往楼下看，就像个新得到玩的孩。虽然他已经是很多孩的母亲了。

他把涅兰加的卧室和底下房间——原本属于黑猎隼——之间打通并新建了一个小楼梯，在这个空置的房间放了一个大的加玻璃箱，就是人类用来养鱼或者蜘蛛和变龙这爬的东西。里面简单地布置了床铺、跑步机和碗。迷瘴不知涅兰加对养人类的兴趣会持续多久，但他总想给妈妈最好的。

然后是断断续续的古怪音节，似乎是这个苍白幽灵在和扛着他的虫族。弗朗西斯太久没有听到人类的语言了，在听到能理解的话语后听到虫族的密谈，更加对比恐怖的不祥。未知是最植的恐惧。

涅兰加弯起睛笑了，好奇地看着利齿扛着的人类，去摸他的脸。

【他现在大概还不太清醒，妈妈，不过过几天就好了。】迷瘴说，【小心他咬你。】

涅兰加站在卧室里。是卧室，不是巢。在迷瘴的别墅中那个属于他的卧室。他拉开厚厚的窗帘，被明亮的光吓了一，笨拙地要把窗帘拉回去。

弗朗西斯的手脚忽然痉挛了一下，就像很多人睡觉时会发生的那样，这是大脑确认人未死的机制。他模模糊糊地觉到有谁扳过他的脑袋，往他咙里冰。

弗朗西斯的母亲皇室，在皇权没落的现今这并不是一件好事。她在嫁前已经是一朵枯萎的。他的父亲则是大贵族，继承了祖先的公爵爵位，这个爵位在三百年前被当时的皇帝赐给他的祖先，褒奖其在对虫族战役中立下的功勋。

“我今天有事，明天会来。”迷瘴说，放心地走了，还带走了利齿。

三百年，对于人类来说太漫长了，即使星际时代人均寿命有所拉长，也敌不过基因的注定。三百年足够人类更迭九代甚至十代，足够人类忘却往事，也足够让一个曾经如日中天的政权步衰年。

人造技术已经投应用，但无法推广。电的声音无法取代母亲的心，恒定的最佳温度无法取代母亲的温，提前设置的摇晃无法取代母亲活动时的律动。人造生下的婴儿无不是需求宝宝，而且在长大后往往有难以弥补的格甚至人格缺陷。他们缺而拒绝，渴望摸又恐惧摸，宁愿孤独又因孤独痛苦。

丽，又那样迷幻。她的裙摆飞扬，她的长发飘舞。她是一个女神，她是他的母亲。

他到麻木。然后是眩。

【妈妈。】他说，【你看，你要养的。我拿过来了。】

这不是他的母亲。他知。在他生前他的母亲就死了。她的母亲解除掉所有生命监控装置后自杀在浴缸，死前命令智能家让医疗机人从她的中剖了尚存活的胚胎。胎儿被她的丈夫被放昂贵的人造，在机的育中最后他活了下来，长成一个正常的婴孩。

他呛咳起来，然后被扛到一个的肩膀上。一个呼凑近，扯了扯他的发。

涅兰加很轻地摸了一下就收回了手，奖励地亲亲迷瘴。在利齿发作前又亲了亲利齿。利齿立刻抓住他亲回去，被允许了两秒，然后被温柔地推开了。

迷瘴一伸手过他的，帮了这个忙。

当天晚上，在迷瘴不知的时候，一只虫族就偷偷溜了虫母的房间。