只有十七八岁的样子，她用指头熟练地掸掸烟灰，“你妈说你现在又能去上学了？”

空气里弥漫着油性指甲油的刺鼻气味，郑嵘被扎满针眼的小手捏着旧书包，小声问：“姐姐，我妈妈呢？”

另一个风韵犹存的中年女人正对着碎裂的镜子拆开塑料卷发卷，拨弄着翘起的发波，嘴里衔着根橡皮筋，支支吾吾道：“你妈工作呢。”

郑嵘惊惶地向里看，那堵墙掩住了他母亲泥泞的身体，却未能消去泄露的喘音。

坐在糟烂沙发上的女人，单脚踩在一条破凳上，正往大脚趾上补漆红的指甲油，她声音和她的胸脯一样柔软，带着糯糯的尾调，她说：“郑嵘，你之前生病了，病了太久了，你妈妈才来做这行的。你不能怪她，她是个傻女人。”

几个女人的视线聚在他身上，其中一个催促说，郑嵘，唱首歌吧，之前你总也唱不好那首，黄鹂鸟，阿门阿前一棵葡萄树……

他想取悦她们，踩着调子稚嫩地哼哼。几个女人哄笑着，让他重唱了一遍又一遍。他的童音无法盖住成年男人丑陋短促的喉音，随后，一个男人一边系裤子，一边往门外走。他听到他妈妈急急撩水清洗的声音，不久他妈探出汗津津的脸，那张脸很小，很白，和他成年后极其相似。她妈皱着眉，说：“郑嵘，你在外面吵什么？”

她虚弱地站起身，在众人的注视下光脚走到门口，拧开龙头冲了把脸，含糊不清地问他今天课上得怎么样。他依赖地靠近他妈妈，细瘦的指头扒住他妈的胳膊，急于展示老师盖在他掌心的小红花。

“现在别碰我！”他妈站起身，长裙皱巴巴的，她复又走进去，“你们几个故意的吧？让我儿子猴子一样出丑。”

“小孩子逗一下怎么了？大家也没有恶意。”

郑嵘噙着眼泪缩在角落，掌心的小红花印章被手汗糊得已无法辨清。

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“郑嵘，你干嘛去？”钟子炀跟在郑嵘身后。

“我想去下卫生间。”

“那你走反了，在右边。”

郑嵘急匆匆钻进卫生间，钟子炀紧随其后。郑嵘捧着凉水往脸上淋浇几把，撑着盥洗台打量镜子中的自己。钟子炀抽出几张纸巾细细帮他擦脸，低声问：“又紧张了？”

“没事。”郑嵘吸了吸鼻子，要重新出去，却被钟子炀从后方抱住腰。

“真没事？”钟子炀下巴抵在郑嵘肩膀上，“指头都抠破了，跟你说过多少次了，不要再撕倒刺了。”

钟子炀微微松开郑嵘，将他翻身拽进怀里紧箍着，贴到他耳边道：“就是个不足挂齿的小表演，没事的。”

“我……我……这么多人，我害怕会出丑。”郑嵘声音哽咽一下，“我怕大家会笑话我。”