＂父亲，事到如今，你是要守着李应琛这虎口呢，还是另谋高就呢？＂

何尚书眼神一亮:＂阿婉这是何意？＂

阿婉莞尔一笑，眼眉上挑，眼尾似淡梅迎风一跃:＂女儿连所有闺阁女子的梦中情人都能拿下，还怕拿不下一个从小身在边疆，受老女人蹂躏的男宠吗？＂

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洗尘宴毕，便是恭迎七皇子回宫。

此等大功使李晟寒破例入住承乾宫。众大臣虽惊诧于皇帝这违背祖规的决定，却无人敢上书。

李应琛一党心知肚明，李昌平是为了压制自己故意而为之，警示莫要以为自己一手遮天。

＂殿下，何必闷闷不乐呢？＂

韩吾躬身在承乾宫殿口，朝服遮去脸上表情，语气中的喜悦却出卖他的心情。

案塌旁的酒盏堆积如山。酒随李晟寒仰头一饮即尽，器皿随弧线抛出落入酒盏堆，滚落下来。

见李晟寒不语，韩吾只是恭敬地立定，一副忠心耿耿之态。

半晌，李晟寒冷笑。渐渐地不再收声，化作狂笑。

他的眉梢染上醉意。这两日他仅是独自饮酒，闭户不出，仿佛他之前所做之事已经耗尽了所有气力。

笑声不知萦绕多久，直到他的嗓音沙哑。

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＂韩吾，你真是厉害的谋士。＂

韩吾道:＂殿下，臣已向您解释多次，奈何您没有心思听臣说完。陛下早已忌惮林将军，您与他同功，这不是让陛下怀疑您吗？您刚回京，断不可行此险棋。不若坐实陛下的猜想，您也获得了与三皇子抗衡的资格。＂

李晟寒阴郁的表情没有任何变化。这道理他岂会不知。一开始，他本不打算留林将军活路，然而林烨白的出现让他犹豫了。所以他宁愿赌一把，选择迂回。他相信凭借自己，不需要任何捷径，甚至不需要林将军的帮扶，终可以登上那个至尊之位。

可他没有料到韩吾操纵傀儡士兵，强行改变他的决定。这是对他的挑衅，无时无刻不在证明:我们只是合作，而非主仆。

现在他得到的，换做以往定会让他喜上眉梢。然而代价是，他已成为林烨白的杀父仇人。

＂殿下，万不可妇人之仁，就此沉沦啊。三皇子殿下可是暗中蠢蠢欲动呢。＂韩吾不再讨没趣，只是劝谏一句便告退。

一股疲惫与无力浪潮似的涌现，李晟寒撑着额头浅浅睡去。

噩梦席卷。荒无人烟的院落，年轻的皇帝施舍似的合拢上衣，身下的母亲如同一个破烂的稻草人，凌乱不堪。而后一转，冷宫中蛛网密结，母亲倒在柴草堆上，馊掉的馒头被老鼠啃去一半。她伸手要抓住什么，终是落了空，耷下来，眼睛一直望向门的方向。自己伸手去合上母亲的眼睛，手掌一起落，母亲的脸却化作林烨白的面孔。

他的额上渗出密密的汗珠。恍惚中，一个娉婷的身影出现在他面前。

他陡然睁眼，利剑即刻拔出——:＂谁！＂

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