两家人在刘家的丧葬上有了际，秦父也是村里秀才大老爷，被邀请去为刘乔氏送葬，却不想这老太太怎么也躺不去棺材里，穿着绣鞋的右脚翘在外面，棺盖几个壮汉都抬不起来。几个叔叔和刘父大惊失，立伏在棺椁边哭起来。在场的人也是心中一，胆儿小的借离开却见天上突然雷声大作，狂风骤起，把门扇打得噼啪响。

上桌的陈秀才仍旧心有余悸，喝了几两白酒壮胆，酒喝完他也醉得忘乎所以，刘父见针，聊上京城私塾念书的事，这事村里人都知，只不过每年的名额都给了秀才家的孩亦或是秀才亲戚的孩，有许些中举不回乡的后辈弟留在京城当官，村里人都盼着自家孩京读书仕，也能和人有个照应，念乡里乡亲的情分。

不过他和秦烔不同，依照陈秀才的话，旁听的同时还得替书院工。

寒乍，都说乏秋困，刘宝不以为然，他有使不完的劲到跑，村东有个“大善人”教村里的孩童习字读书。村里没有私塾，刘宝每日走一个时辰才能到秀才家中，盘坐在垣下听着先生念三字经打瞌睡，到了正午院里的人都休息了他蹑手蹑脚溜书房里偷书，顺手把上次偷取的书还布袋里。

瞿东村有个陋习，这读书人的书大多是偷了村里秀才的书房的藏书。向大老爷借书是件很困难的事，既要财力雄厚又要脸面光彩。虽说刘家也算是村里的地主，但也遭不住多借几次书，于是刘父在一天晚上提了一下，第二日一大早刘宝就蹲守在张秀才家门，迟迟不敢行动，就怕被院里长得凶恶的仆人逮个正着。也正当想要放弃时，三五个差不多大的少年从后门溜去，三人门两人看门，正巧正午时分主人家都在午休，他们逃脱很顺利。刘宝目睹这一切，不久后也加这批“求知人”中，其中一个不仅跟他年龄相仿，并且型也极相似，姓秦名烔。排行老三，未到弱冠，小名秦叔宝。

刘宝忽得浑一凛，冲向灵堂啃了一贡品，两一翻不省人事，发漉漉整个人粘在地上几个叔伯无法将他拉起。天上乌云散去，夕无限好赤霞飞千里。

秦烔不偷圣贤书，就盯着词图，而刘宝则是只想偷话本。俩人一个住村东一个住村西，因而心生一计在被发现那些不的书籍时都心照不宣赖到对方上。于是刘父中秦烔酷散文不学无术，有时仍称赞其风雅；秦父中的刘宝则是彻彻底底的氓无赖弟，又觉他和叔宝兄弟情少年人意气风发，不免看几分。

这下谁也离不了，灵堂里的哭丧婆也不敢哭，所有人不言一语。看着到了旁晚，几个小儿饿得饥辘辘嘟囔了一声就被大人捂住嘴，刘父主人家的先发了声，并带着宾客离开灵堂开席。

陈秀才是瞿东村了名的貔貅，好钱更好面，偏偏就他与城里私塾的大官人情极好。如今刘父趁着大伙儿都在，偷偷从桌底下向陈秀才手里画了画，秀才两眉一挑，也不急着表态，拍了拍刘父大笑着继续喝酒。刘父贤弟长贤弟短地劝酒，俩人有说有笑一来一回，把陈秀才哄得飘飘然，醉得过分，他终于松答应此事，“仁兄的事就是我的事，我能帮一定帮。”

怎样？过几日赔给你，一了百了，你莫要再与我哭闹。”说完老就把赔罪的那块重新扒拉自己的碗里不再理会刘宝的举动。

又是一阵雷响，众人见前白光一闪，远的棚发尖锐的叫声，有叫也有人笑。

因此这京求学机会来之不易，刘宝还来不及哀悼棚边的和消失的老就跟着秦烔坐着一辆车到了南安书院。