那直哥拿起木牌端详了一下，正面是三个字：徽海许。背面是两个字：王锃。

过不过时，这本应禁荤腥守孝的窝棚前便都是声笑语。那王锃显然是个洒脱汉，并不如何在乎这些礼教条规。

那直哥神一凝：“海？”

“直哥，过了这个月，你守孝也期满了。”那年轻人期待地看着他，“要不，咱们一起去？咱这附近乡里，一共有六个人一起走，大家伙一贯都是以你为首。听说许家在浙江那边的生意已经很大了，有你在，我们六个不会受欺负。你还识字，懂算账，一定会得重用的，兄弟们也能跟着沾光啊。”

在他守孝的棚旁边，还有两个年轻人在那里闲聊，一听到动静望了过去，然后就一脸钦佩地站了起来。

“直哥，我去喊他们都来，再带下酒菜。”

“二钱月银，饭住。”那年轻人看着似乎有戏，立来了神，“若是肯跟着上船海，月银就有五钱。运气好挣得多，还有赏赐。直哥你这么大本事，起码月银有一两，就算用一些，一年也能攒下好几两银！”

看着他咧嘴的笑容，那直哥脸上带着微笑：“让我猜猜，你们几个已经把老卖了对不对？这酒钱，莫不是也有老一份？”

那直哥沉默了一会，开问：“许家给多少月银？”

“哦？哪来的钱买酒？你们两个莫非了什么见不得人的事？”

“直哥，你这可就是冤枉我们了。看，昨天跟老六在县城里带了好酒回来，这才来找你啊。”

一年能挣下一亩田，两三年能挣下一个宅，确实诱人。

“还能是哪六个？自然是从我到老七了。直哥，你是老大，不能不我们吧？”

徽州东北面的南京，杨一清离世、明旨庙的消息已经传来，但许多人关心的还有一件事。

正堂当中主客，也个个都穿得面，须发一丝不苟。

“这是想第一、招兵买了。”王锃看了看那年轻人，过了一会咧嘴一笑，“也罢，反正老已经孑然一，就到海上闯一闯，总不能看你们六个去枉送命。”

“依我看，话没说绝。”另一人沉，“陛下毕竟没有亲至。”

“话还

“严惟中当真是这样说的？”

在湖广东南面的南直隶徽州府歙县，也有一个二十来岁的年轻人在守孝。

“老大英明！”年轻人手里多了一个木牌递了过去，“实话实说，酒钱都是老大的，我们也还没有卖。许家的许栋老爷早就知老大的名声，他让我来问问你。只要拿了这木牌，月银一两起。见了面，再定好差使、月钱。”

这是他的名字，熟悉的人喊他直哥，只不过因为他情刚直、义薄云天。

于他而言，父母生他养他，在这里守一下孝是人应有之义。

被称作直哥的年轻人扬了扬另一只手上的弓打了个招呼，随后咧嘴笑：“伱们两个小兔崽倒来得早。你们家里又不是没田，还来蹭老的吃喝。”

父亲和祖父的谈论，握了握小拳。

他上的麻衣已经很旧了，但一直罩在上。

“我打听过了，许家船团一共有四条大海船、三条小海船。咱们徽州大船团，一共有十五条大海船、二十七条小海船。如今在浙江宁波各家海商中，皇明记海贸行那些企业不论，民间海商公司，我们徽州排第二了！”

“直哥仗义！”那年轻人喜不自胜，“老六，洗剥好了没？”

在一人家的正堂里，从门到这正堂，挂着不知多少匾额、书画。若是细细看去，无不自书画名家、一时重臣手笔。

问话的是其中一人，主人家凝重地说：“一字不差！若非事关重大，国策殿中事，那几位大人自然不敢漏。杨公骤然离世，这一场辩议才没行下去。但严惟中何许人也？他是陛下一手擢的人！”

“直哥，这么早就了山啊？”

但是捕猎山珍，饱了肚也畅了心怀，同样是父母的期望，哪能整日哀戚、瘦成包骨？

远小塘边隐隐传回声音：“在剥了在剥了！”

王锃冷笑了一下：“听说这徽州海贸公司，是好几家合伙的，背后还有宝船监的。许家有几条船？”

那直哥看了看不远自己母亲的坟茔，想了想就一拳擂在那年轻人肩：“海，那是卖命的钱！哪六个？别钱没挣着，小命喂了海里王八。”

此刻，他刚刚踏着上午的光从旁边林中走了来，手里提着一只野和一只野兔。

“哎呀，又冤枉我们！”其中一个麻利地烧火，让另一个去洗剥那野野兔，嘴里说，“是许家在县里招工，我们已经准备跟许家一起去浙江，海挣钱了。买酒的钱，是先发下来让我们安顿好家里事的。”