陈萍萍：“亲情是这世间最珍贵的情，纵为万兽之王，亦有舐犊之情。”

“或许二殿下有自己的难言之隐，斯人已逝，生者如斯，还望陛下节哀。”陈萍萍话中有话：“二殿下既决心赴黄泉，便让他安安心心地去吧。”

“到底如何？”大皇急了，继续问。

皇帝未恼，接着他的话说：“但皇家终与寻常人家不同，君父君父，不只是皇们的父亲，更是天下人的父亲。”

陈萍萍摸了摸扶手，冲皇帝颔首：“臣明白。”

陈萍萍神如常，淡淡：“臣是不了父亲，可臣也曾有过父亲，多少能明白一些。”

大皇慌忙噤声。

皇帝走到榻前坐下，又开：“承乾这个孩，能力不差，就是了一些，未来继承大统，总需要多一些狠劲儿才行。”

正值此时侯公公的声音自后传来：“陈院长，请留步。”

“暂时还没消息。”陈萍萍沉沉地了一句。

陈萍萍没有打扰皇帝，良久之后皇帝缓缓开：“有诗云：虎为百兽尊，罔敢其怒。惟有父情，一步一回顾。你怎么看？”皇帝转过来向陈萍萍望去。

皇帝继续自顾自地说：“承泽这孩倒是够狠，只是心思太伪，为皇又接连两次自尽这般大逆不之事，叫朕心痛，也叫朕难堪。”

“那陈院长查得怎么样了？”大皇问。

陈萍萍：“殿下，此事您不要过问了，您就装不知一切，对您有好。”

陈萍萍叹息一声：“是我让他去的。范闲因二皇崖急火攻心真气尽失，靠手术才保住的一条命，如今他当务之急是先恢复真气，二皇一事有我暗中在查。”

皇帝面沉，语气森然：“宣你来无别的，只是提醒你一下，你年纪大了，有时候太多的心对自己不好。”

“殿下慎言。”陈萍萍敲了敲扶手，厉声呵斥。

“失踪了？”大皇一惊，“什么时候的事？为何没人跟我讲？”

“莫非真是太，可承乾为何这样。”大皇喃喃。

“你退下吧。”皇帝摆了摆手。

“这个臣确实难以明白了。”陈萍萍有些愧疚，“是臣无法会陛下的苦衷。”

“是不是有什么隐情？”大皇惴惴不安地问。

陈萍萍转着椅了殿内，见皇帝正背对自己负手立一幅白虎图前。那白虎缟如雪，锐利爪，伏于山林而不怒自威，俨然有王者之气。

陈萍萍拱手：“臣不敢妄议储君。”

“陛下所言有理，或许这便是人与禽兽最大的区别。”陈萍萍抬声音说。

陈萍萍语气沉重：“一个月前。是被人带走了。”

二人转望去，只见侯公公疾步而来。侯公公对二人行了一礼，对陈萍萍：“陈院长，陛下请您过去。”

皇帝面微微一变，摘下那幅画扔了一旁的火盆。画卷在火焰下迅速蜷成一团黑灰，传来淡淡的焦糊味。

“你未过父亲，何尝能理解为父者的无奈？”皇帝的睛直勾勾盯着陈萍萍，言语中透着一丝嘲讽。

“一个月前，那不是范闲南下江南的日吗？”大皇面一怒，攥拳，“他答应了我会将承泽安顿好，可如今了这么大的事竟然一声不吭，自己跑到了江南。”

陈萍萍转动椅向殿外走去，临走前又向火盆里的那堆灰烬望了一，那堆余灰已经变冷，是那幅画在这世间存在过的仅剩的痕迹。

陈萍萍底泛起了一丝寒光，冲大皇告辞，随侯公公去见皇帝。

一一。

陈萍萍推着椅的手停了下来，脸上蒙上一层霾。犹豫良久后他冲大皇：“大殿下，我不想瞒你，二殿下失踪了。”

听到范闲险失命，大皇脸有所缓和。他回京都后也听闻了一些关于范闲与二皇之间的风言风语，本以为是无稽之谈，如今听陈萍萍这么一说，再加那日山中范闲各奇怪的反应，瞬间明白了过来，心中震惊难平。

皇帝继续：“但这世间是残酷的，虽有言虎毒不，但朕却听闻，那些生时便弱难以存活的幼崽，母虎是会将它们吃掉的，只有吃掉，才能保证其他的幼崽平安长大。”

陈萍萍摇了摇，不愿多言。

“臣告退。”

陈萍萍陷了沉默，手猛地握了椅的扶手，骨节凸起，森森发白。