威廉·帕克斯先生与我同岁，他shen高近七尺，相貌堂堂，T型健硕，留着JiNg致的络腮胡子，他拥有英国和b利时国双重国籍。

二十年前，我们同在剑桥大学读书。光绪二十一年，他来到大清国，受雇於英国皇家海运署，在苏州关负责监guanlun货运输。而今，他被b利时通用银行相中，成为北京分行主guan。五天前，他刚刚携家人抵达，搬进了东城的宅子。

北京城中，官人，商人，文人齐聚。有人的地方儿就得有吃饭的地方儿。所以这座皇城之内，餐饮业兴隆。最能说明这一点的便是当时的八大楼，八大居和八大chun。同chun园儿属八大chun之一，位於西单牌楼东南角儿，以烹饪苏州菜闻名。

我邀请帕克斯先生旧友重聚，他盛情难却。我想让他尝一尝京城里苏州菜馆儿的手艺，便决定在同chun园儿设宴款待他。我定了上等包间儿，点了几dao特sE菜。我记得他喝不惯中国的白酒，所以自备了雷司令putao酒。

帕克斯先生最大的优点就是准时。我站在同chun园儿门口儿，看着手里的怀表，他果然踩点儿而来。我俩在寒暄中上楼落座，吩咐掌柜的上菜。夥计们端来了四dao菜，Jzhi乾丝儿，响油鳝糊儿，水晶肴r0U和清炖蟹粉狮子tou。我开了一瓶儿putao酒。

我问他：「咱俩得有五六年没见了吧？」

威廉说：「可不是，上一次见还是在…」

他说到这儿就停下了，我知dao他是不想g起我的伤心事儿，但是这话已经收不回去了。

为了不让他尴尬，我接上说：「在约翰去世的时候。」

他叹了一口气：「是啊，亲Ai的约翰。我就说，如果当初，他收到消息来这里找你，肯定不会是那个下场。」

我劝他：「算了，往事何必再提。」

我俩举起酒杯，一饮而尽。我又把二人的杯子满上。

他问我说：「你还在为英国使馆工作嘛？」

我告诉他：「我现在是自由shen，可以为任何人工作。表面儿上我是一名翻译，实际上更像是一名掮客，一个中间人，帮助宾主双方愉快G0u通，促成生意往来。」

他故作姿态地问：「那麽，你今天请我来是想为谁牵线搭桥儿呢？」

我狡猾地回答：「就不能是因为老友儿重逢嘛。」

我俩心照不宣地笑一笑，再乾一杯酒。

我说：「我没想到你会接下这差事，更没想到你会搬到京城来。」

他说：「是啊，我也没想到。当年在剑桥，你读政治经济，我读语言文学，结果你zuo了翻译，我却成了银行主guan。如今，咱俩又在北京相聚。这世间的事儿就是这麽有趣儿啊。」

我真诚地说：「若是你在京城有任何需要帮忙儿的地方儿，请尽guan开口。」

他问我：「这些年你一直住在这里嘛？」

我回答：「是的。」

他神秘兮兮地说：「我听说前门外石tou衚衕儿有家倚chun堂？」

我撇嘴dao：「石tou衚衕儿可不只有倚chun堂，还有淑玉斋和庆yAn楼。」

他笑着问：「你有没有相好儿的在那里呀？」

我沈思片刻，然後说：「算起来，我好像很久没有逛过八大衚衕儿了。」

他似乎不太相信：「想当年，你可是玩儿得最开的。怎麽，这是年纪大啦，有心无力啦。」

我说：「我现在是既无力又无心，只想着再过几年就去zuo个隐士，每日读书写字儿，清闲快活。」

他说：「怎麽，这麽多年你还是一个人？」

我点tou称是。

他不理解：「清闲快活也要有人陪伴才好啊。」

我说：「这世