皇极殿内竪着四gen儿沥粉贴金的楠木柱，殿ding开着蟠龙藻井，下有「仁德大隆」四字匾额，匾额之下是一把髹金雕龙木椅，木椅之後是七扇金漆屏风。

此时，坐在龙椅之上的就是大清国的慈禧太后。

我见到的太后和想象中的有所不同。传言她每日涂抹珍珠粉护肤，x1食人r保养，以至pi肤细腻红run似少nV。但是，我面前的太后脸sE枯h，额touyan角儿chun边儿皆有皱纹儿，尤以鼻翼两侧的纹路最shen。她的眉mao很细很淡，yan窝儿凹陷，yan袋凸显。她看上去又瘦又小，尤其是在硕大的屏风和匾额的衬托下。

当然，太后的贵气是毋庸置疑的。她ding着大拉翅旗tou，上面儿布满了珍珠和宝石，还有一个玉簪子cHa在旗tou左边儿。她穿着h缎袍，x前绣着两只凤凰面对面，凤凰口中衔着一串璎珞坠於衣领儿chu1。她脚下踩着hua盆底儿，鞋面儿上有刺绣和钉珠。

此刻，站在太后shen边儿伺候的就是太监总guan李莲英。

我见到的李总guan和想象中的大致相同。传闻中的李总guan是一个又黑又丑的大汉，今日一见，果不其然。他满脸脓包和黑痣，颧骨很高，两颊略长，八字儿眉，大鼻tou儿，厚嘴chun儿。他yan小如鼠，偏偏又是zhongyan泡儿，yan尾向下耷拉着。这样的苦相是绝不讨喜的，能够得到太后的chong信而shen居高位，可见他确有过人之chu1。

我走上前，鞠躬行礼：「臣，大英帝国爵士亨利·欧格纳，给大清国太后请安，太后万福金安。」

太后虽似病容，但目光炯炯。她端详着我，用低沈醇厚的声音说：「爵士的中文真是极好的。」

我微笑着告诉太后：「臣於光绪十九年进京，此後一直住在京城，耳濡目染，慢慢便可说中文。」

她gan叹dao：「这也是天赋啊。」

太后瞅了李总guan一yan。

李总guan附和着点点tou。

太后问：「爵士当初因何来我大清啊？」

我回答：「臣一直以来都对异国文明颇gan兴趣，年轻时游历欧罗ba各国，而後来到亚细亚领略东方神韵，如今，英国使馆看中臣的能力，特邀臣留在大清国zuo翻译。」

太后再问：「那爵士又是如何与庆亲王相识的呢？」

我再回答：「庆亲王乃文人雅士，品味不凡。他常托臣买些西洋货，烟酒钟表之类。如此往来应酬，相见甚huan，便熟识起来。」

太后cHa嘴dao：「什麽文人雅士，他那是Ai赢面子罢了。」

我勉qiang一笑，接着说：「两个月前，臣送一箱威士忌去庆王府。王爷很是高兴，邀臣同饮，席间他谈起了一件烦心事儿。王爷说，为了庆祝太后的六十整寿，朝廷想要扩建颐和园，奈何其中十亩地界儿现归法国商人德拉瓦尔先生所有。」

太后埋怨dao：「庆亲王没有告诉爵士他为何烦心嘛。那本是他家的土地，被他那烂赌的儿子卖给了法国人。」

我告诉太后：「我听说，王爷还有g0ng里都曾派人去说和，希望德拉瓦尔先生让步。」

李总guan总算是找着了诉苦的地方儿：「可说呢，g0ng里派人去了几次，都被撅了回来。」

他瞅着我，叨叨说：「咱是好言相劝，说愿意chu两倍补偿，可人家Si活就是不答应。」

李总guan又瞧着太后，继续叨叨着：「nu才真是拗得慌。这要是咱自己人的地方儿，nu才今儿个派人铲平了它，明儿个他还得乖乖儿把地契送进g0ng来。可这洋大人，咱惹不起呀。」

太后只哼一声儿，没有接话儿。

等李总guan发完牢SaO，我说：「太后，臣听闻此事，向王爷提起自己住在西郊时，曾与那德拉瓦尔先生有过几面之缘，王爷便请臣帮忙儿再去