葆贞昂首，倔地看着汤怀德，脸儿因暴了而有些红，的房随着重的呼而一起一伏。

葆贞猜得这一切究竟是怎么回事，她恨那些可恶的赃官，更想不到这些昔日把她捧作神明的人竟然能如此对待她。

“……”

“大人，这女犯太可恶，砍脑袋太便宜她了。她害了我们，不剐了她，不了我们这恶气！”

“对，把她千刀万剐！”

“拉去，游街示众！”

“……”

“对对对！剐了她！”

“剐了她！”

泼们扭住了愕然的葆贞，张有财当先冲过来，用颤抖的手扯开她的带，把她的扒了下去。

。一清早，家家男男女女就被官军们一个一个从家里赶来，站在大街两边，等着看宋葆贞被游街后斩首示众。

汤怀德和保成都不是正人君，故意半天都没有下令，以便更长时间地欣赏堂下少女那赤的上。

“死之前，你有什么要待的吗？”

“……”

听说要把宋葆贞斩首，全镇的人都到忿忿不平，却没有一个人敢说一个不字来。他们毕竟是一群安善良民，对官府有一天生的畏惧。

“你们浑！你们不是人！”宋葆贞明白过来，见自己的下暴来，嘴里大骂着，泪却如泉一般涌了来。

“葆贞，别怪我，他们我，我是没办法呀。”有财低声说，不敢看她的睛。

葆贞昨晚被关在公事房后院的厢房里，吃得好，睡得好，还在两个从省城跟来的女狱卒的帮助下洗了一个澡，唯一同她那看似乐观的表情不相符的，便是她从被有财的那天起就再也没有说过一句话。

“宋葆贞，你这个狐狸，都是因为你的挑唆，我才抗拒朝廷捐税，犯下了死罪，如果不是总督大人开恩，我今天也要人落地了。我恨死你了，我恨不得把你千刀万剐。”

他们冲了过来，后面又跟上另外二、三十人，他们都是镇上的泼无赖。这些人加在一起，足有四十几个，一下便把绑缚手和刽手给挤到了一边，将葆贞围了起来。

“来呀，把犯妇宋葆贞带上堂来！”汤怀德和保成坐在公事房的大厅里，升堂提审女死囚。

女狱卒现在是多余的人了，便自己下堂回去休息，四个绑缚手走到堂下，把葆贞的木枷打开，然后两个人抓住她的双臂扭住，象鸟翅一样向侧后方拉开，另两个绑缚手则一前一后，先“哗啦哗啦”把夹袄给她当撕开，然后用力扯成碎布条，从她的上下来，五大绑地把她捆了，背后上亡命招牌，又解开那围的白布，两只尖尖的玉峰。

一看到有那么多男男女女在街上看自己的光上，葆贞到脸上发烧，就如芒刺在背，但她依然保持着女英雄应有的从容，平静地看着蓝蓝的天空，走向由人群形成的窄窄小巷。

两个手持大刀的刽手来到葆贞的后，葆贞看了一那寒光闪烁的大刀，微微冷笑了一声，然后在绑缚手和刽手们的簇拥下步大厅，穿过院，来到大街上。

“叫什么？”

“大胆宋葆贞，你聚人作，抗拒朝廷捐税，今日将你斩首，你有何话讲？”

“呔！你们要什么？”官军的小目腰刀冲了过来。

葆贞听到那些熟悉的声音，向前望去，只见张有财同那十几个一起领抗捐的乡民正站在人群中，声嘶力竭地喊叫，甚至还有人说得痛哭涕。葆贞知，他们把一切都推在自己的上，就是为了保住自己的命。她不怪他们，蝼蚁尚且贪生，何况人呢？自己不是也曾经害怕过吗？

“绑了！”

女狱卒把她带到堂上，让她跪下，葆贞不毫无驯服地挣扎了一阵儿，还是被着跪在地上。

“这位军爷，百姓们对反叛恶痛绝，这是民意，大人不必在意，由他们去吧。”跟在刽手后面的汤总怪气儿地说。小军官看见是汤总，便退回去，由着他们闹。

“行不更名，坐不改姓，宋葆贞。怎么样？”

“这是验明正，必得回复的，否则没法行刑。”女狱卒在旁边低声说。

但当他们冲破了维持秩序的官军的阻拦，向自己扑过来的时候，她到有些茫然，为什么？他们想什么？