她代宗门前去求药，因合宗在武林中境微妙，尽名声不佳，但门下弟个个手莫测，加之合宗行事诡谲，元淮总被待以上宾之礼。

元淮千里迢迢赶来药王谷，一路上连半个与药王谷沾边的人影都不见。这个男人，虽说透着古怪，但他现的时间和地极为巧妙，与药王谷必然脱不开系。

合宗纵横武林百年，底蕴厚，元淮曾窥见过宗内封存的珍藏。然而势力盛如合宗，也仅仅存有两三朵凋谢的枯。虽是枯，但它泽依旧艳丽，灼灼如火，仿若神话中的神鸟凤凰，故世人称之为‘凤凰木’。

只会让人更有凌的望。

药王谷的一些内情她也算略有所闻。

他神智不清，喃喃自语：“对·······我的师父严稹，他，他遭人暗算，被一刀砍了。漱玉阁灵药·····灵药被盗，凤凰木，凤凰木！”

凤凰木火不侵。

昔年宗主曾赐给她的兄长明胥一片凤凰木，这是极大的恩典。待他二人回到住，元淮却见到明胥面无表情地拈着放到烛火上灼烤。她来不及阻拦，只能睁睁地看着这千金难求的珍宝被糟蹋，但乎意料的，那片在烈火的烧灼下竟然完好无损。

元淮偏过，暗自叹。凭借她的过人目力，她可以清晰地看到男人狼狈的样。他在的泥地上打儿，痛苦哀嚎，活像是脱了的鱼儿。而她像是执刀的屠夫，冷旁观，无动于衷，只考量着该在什么时候挥下合适的一刀。

就如严稹。她和此人有过几面之缘。

说来奇怪，这低柔的声音似乎能拂平男人的伤痛，他内的蛊虫都安静了些，不再如先前一般在他的经脉里兴风作浪。

疼痛好像变得可以忍受。

传说，药王谷的后山供奉着一棵巍峨古树，四季长青，开不败。江湖各派无人得见它的真容，偶尔有零星枯枝残叶几经辗转落到某，因其极佳的疗愈功效，人人趋之若鹜，即刻便会引发争斗无数。

一小片尚可抵御烈火焚烧，作为本的凤凰木，又岂会轻易被一场大火烧成灰烬？

寻常药草最惧火焰灼烧。可元淮却知一个秘密——

况且，他方才那番话提到了严稹与漱玉阁。

念及此，她忽地放松下来，眉目舒展，边噙着一抹淡淡的笑意。

她的音清越，婉转悦耳。一旦放缓了语调，不免有人心折。

如今，他们早已化作了累累白骨，永远地留在了那方天地。

再加上她那张漂亮的脸，在糜烂污浊的合宗，也招惹来无数的觊觎与恶念。

元淮与药王谷打过几次。

“你是药王谷的弟？”元淮温声问。

他语惊人，元淮也不免震动。

夜风散了她额前的碎发，元淮微微侧，避过风向。她握剑的手慢慢收，她的心境不免受到了男人的扰。

男人想起了什么，惊恐万分：“有人烧了凤凰木！”

她的神有些涣散，思绪不知飘到了哪里。前蠕动的‘团’和记忆里影影绰绰的人形渐渐重合，尖利刺耳的嬉笑，如暴雨般涌的鲜血，满地的断肢残臂，兵刃接的铿锵轰鸣······她的鼻尖好像还依稀萦绕着郁的药气和挥之不散的血腥味。

在淤泥里开的洁白的——