小宝猛然睁，静待气散去，忽觉又是满大汗。

苏缨秀眉微蹙，珠一转，微笑：“小宝，你差的只是一个契机。”

小宝连连，详细描述了近日情况，难掩求知若渴的神。

小宝喃喃：“契机？”

苏缨略诧异地动了动眉，问：“何以见得？”

小宝似有所悟，当即跃起，握着扫把练了一剑法，练完后呆呆地看着地面，闷闷不乐地放下扫把——有次他练功有所心得，起剑在屋内舞剑，不慎砍去桌角，风师便让他拿扫把代替。

与之相比，王施两家的联姻倒是无人讨论。

小宝沉默片刻，摇说：“小宝愚钝，不知。”

小宝说：“望师伯解惑。”

时隔近十年，再闻消息，红帖墨笔留名。

绍初茅庐的世家门派弟、有望一展风采的江湖新秀以及武林盟主的门人选；苍涯城各大赌场挂上武林盟主候选人的名单，提前开盘押注；连路边小孩都能随时演上一段英豪斩宵小的侠义故事。

小宝去滴下来的汗，内心哀愁：每每灵光乍现，运用到实际总差了几分觉、后劲。

小宝回过神说：“他大约还能活五日。”

一时间五湖四海的好事者、投机者趋之若鹜，苍涯城的城主不得不增派人手，加治安。

江南施家昔日于江湖之中也颇盛名，施老太一手银针谁人不知谁人不晓，可惜无人继承其衣钵，又经历事端，于是施家渐渐淡武林，专心经商。

神鬼没的七公更是为其火上加油，传言他将现苍涯城，若能找到他便可获得一份武林绝学的情报。

丰陵王家是有名的江湖世家，产业遍布大江南北，王家次王衔的名号不响，但其大哥王衔英是江湖中响当当的大人，师承上任武林盟主，亦是《江湖通要》认定的武林盟主候选人之一。

小宝指那遍鳞伤的上受过的刑罚：手、脚、鞭刑等。他镇定自若的模样让苏缨刮目相看，不过苏缨仔细回想便也明了，此等惨状自然难以动小时长在葬岗的小宝。

苏缨问：“你知契机是什么么？”

少年扭撤步，旋即跃起劈刺，行动间挥洒汗，熹微中可见其炯炯目光。

余曲生看过李雀收到的喜帖，确定自己认识这位施家的新娘。

余曲生中凭空多了些时过境迁的慨与不合时宜的担忧，转而懊悔因为逃避而空耗那些年岁，现在不知小宝在何，餐衣裳是否足够。

小宝心烦意地收剑，回到小院时天翻鱼肚白，心思过重的他未发现其师风正打了于院中洗脸，连唤他也没有回应，他径直回了自己房间，闭门研习苏师伯让他练的功法《传功护法》摹本。

苏缨拿帕缠在小宝脑后，遮住他睛，让小宝牵着她的衣袖，两人默然走三截教的地牢。

苏缨解开帕，站在小宝后，轻声唤小宝抬睁。

小宝蹙眉不解，自己几乎将所能学的剑法招式熟记于心，此前师也告知他，师傅的剑谱有残缺遗漏，所以剑招不连贯、剑势不通畅也是自然，可他已能察觉到这些剑招本该浑然一，却因没有天赋去领悟其奥妙而止步不前，他无法忍受这临门差一脚的徘徊、迷茫和痛苦。他因报仇心切而急于求成，可剑法领悟乃至内功武学岂是便宜之事，长此以往，郁结于心，两相桎梏。

一招式完毕，他拉起衣摆随意去糊住睛的汗。

苏缨抚掌而笑，却顾左右而言他：“下刚好有份机缘，你可愿意一试？”

天际微青微白，颜尚且混沌，林中舞剑之声划破此刻的万籁俱寂。

小宝黝黑的睛盯着面前的女，神凝重地：“小宝愿意一试。”

小宝眯了眯适应了会地牢内昏暗的光线，抬就见面前刑上勉能看人形的血模糊之，他一时之间面无表情，站着一动不动。

小宝照功法运转周天，丹田内一丝如涓的气缓缓涌动，分至四肢，行至指尖、脚尖、，然后于各末端幽幽湮灭。

下午小宝与苏缨师伯碰面商讨近况，苏师伯在他开前了他练功的难。

苏缨问：“你看到了什么？”

苏缨问：“你竟也不问问他为何此等惨状？”