出现在千里外；也许有人见过他，可却想不起何时何地。

“鲛人？”那白袍男子突然开口。

迟暮神色如常：“嗯。”

“半年前，鲛人族长的长子失踪。”白袍男子意有所指，而远处的鲛人少年根本看不到他也感应不到，“只是长子平庸，鲛人族隐而不发，也是怕落人把柄。”

“….是吗？”

“幸好次子优秀，出生便是蓝发靛尾，拥有成为紫尾皇级的资质，深得鲛人族追捧。”

“海族这些年内斗不休，不过是为了抢夺鲛人族的远古圣器——祖神泉，传得神乎其神，连我都想见识见识。”白袍男人手背在身后，视线落在浅黄色的尾巴上，“此时的鲛人一族势单力薄腹背受敌，需要一位强者，才能带他们走出逆境。”

迟暮没有开口，视线看前望去，迟无忧回头看到老人打量他，碧色的眼睛眨了眨。

“既然时机不对，那就先养着吧。”

“随你。”白袍男子也不多问，身形消失一刻又出现，递了一本竹简给迟暮。

“鲛人化腿的秘术。”

“多谢。”迟暮接过竹简，翻阅起来。

枯叶卷起，身旁的白袍男子已经消失不见了。

“你想走路吗？”

当晚，迟暮直接开口问了。

鲛人愣了一下，看着自己的尾巴，又看看迟暮。

“这里不是碧落海，你想要自保，首先就要能在陆地行走。”迟暮循循善诱，“别总怪别人残忍，弱肉强食，鲛人一旦离开海洋，便真的是缺了水的鱼，任人宰割。”

“你还想这样吗？”

“再被抓住，欺凌，贩卖，或者被有心人剜了双眼，割开鳞片，熬成长明灯油？”他的声音平和，但字里行间却透出冷意。

小鲛人打了个寒颤，身体往下缩，只留了半个脑袋在水上看着迟暮，有些可怜。

“我不害你，别人却不一定。”

“在这里活下去，最终还是要靠自己。”

“…..好好想想吧。”

他点到为止，并不急于得到答复。

——

几天后，迟无忧主动拉住了他。

这一次，没有再质疑或者迟疑，迟暮看着对方接过秘药一饮而尽。

药有麻醉效果，小鲛人昏昏沉沉窝在迟暮怀里被抱到榻上。

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他本就身体纤长轻得很，只是小脸发白，尾巴一直打滑，几次从手里溜走都被捞回来了。

….一旦秘法激活，鱼尾剖开化腿，就没有后路可退了。

整个衍化过程要持续七到十五天，在这个过程中，鲛人没有反抗能力，任何意外都会造成不可挽回的伤害。

既然选择了就不愿退缩，可忍不住心里害怕。

“不会疼的。”

脑袋被一只大手按住，鲛人忍不住抬头。