“寒舍的粮倒还够吃。不如刘夫人把那几包麦带回去，自家享用吧！”曹成诚恳推辞，又直解释：“鄙人并不是客，而是因为自己开辟了一片菜圃，引用井活，植了葱、姜、蒜、芋、豌豆、胡瓜，还有白菜，也饲养了几只J，所以，尽外面买不到粮，寒舍倒还能自给自足，甚至拿了一些去救济饥民。”

“哪儿的话，曹公不用这麽客气！”邓绥赶快笑回：“这年，还有足够的盐可用来腌青梅，已经很不错了。”

“娘说你有不识泰山！”班昭没好气啐。

“那真是太好了！”邓绥由衷赞，接着忍不住转观望周遭，好奇问：“曹公的菜圃在哪儿呢？”

“在那边，隔墙的另一边。”曹成伸手指向一面嵌有木门的墙，颇显兴奋答：“两年前，鄙人雇用工人筑墙，把这後园隔了一份，作为菜圃。原先这後园是很大的，现在看来相当小，就是有一半改成了菜圃的缘故。刘夫人若有兴趣，不妨过去看看鄙人的菜圃！”

两人刚坐定，就有一名丫鬟用托盘端来一壶荼、三个空杯，以及一碟盐渍青梅。

曹成听得一惊，猛然站起来，茫然转向母亲，怔忡问：“太后？娘是说———？”

邓绥听得甚兴味，正要开说好，却听见了班昭急促的喊声：“榖，你在胡说些什麽呀？你的菜圃满地都是烂泥，怎能请太后到菜圃去呢？”

“这不能怪曹公！”邓绥赶打圆场：“是朕没有公开皇家份，只说夫家姓刘。”

曹成从未见过如此端丽修长的大人，不由自主看呆了。隔了片刻，曹成才讷讷自我介绍：“见过刘夫人！鄙人名叫曹成，表字榖，乃是曹大家的儿。”

毕竟，虚岁二十九的邓绥纵然b曹成年长五岁，却刚过nV的四七二十八，正值《h帝内经》所谓“骨、发长极”的巅峰期，像是开到最满的朵。b起十多年前初g0ng的蓓模样，她的sE非但丝毫未减，反而更显风华！

“是！鄙人恭敬不如从命。”曹成欣然应允，就引领材挑的nV宾走了曹府。

“幸会了，曹公！”邓绥落落大方回。

“府上还好吧？”邓绥关切问：“我特地带了几包麦来送给恩师，还放在车上，待会我叫人去拿。只不知够不够？”

曹成唯恐待客不周，赧然致歉：“真不好意思，目前京城资短缺，买不到米麦，而寒舍的存粮也实在不够用来磨粉心，只好拿几颗盐渍青梅来充数。尚请刘夫人见谅！”

在这尚无足桌椅的时代，亭中心的桌自是一张矮方桌，四周摆着席垫。曹成先请刘夫人坐到其中一块席垫上，自己才去坐上一旁另一张席垫。初识的两人必须依照礼节正襟危坐。本来，率X的曹成一向最讨厌跪坐，但这一次，由於是跪坐在nV对面，竟让他浑然不觉双酸麻…

“说得也是！”曹成随之叹：“最近京城发生饥荒，很多百姓饿Si了！”

“家母正在午睡。因此，鄙人代迎贵客。”曹成彬彬有礼说：“请刘夫人先来坐！鄙人再叫丫鬟去唤醒家母。”

时值夏之，曹府後园的芍药怒放，很是缤纷绚丽。曹成延请刘夫人到後园一座亭内闲坐赏。

“别去惊扰曹大家清梦了！”邓绥明快回：“我等一等无妨。若是曹公不嫌麻烦，就让我去坐坐，等到令堂自然睡醒吧！”