路德维希七世摇摇，压低声音：“我担心这是传染病。”

端倪，格林尼特人大肆宣扬，这是因为萨鲁特人行占领了格林尼特人的领土，因而受到诅咒，他死后注定去往渊接受惩罚，而不是因为生而为王、去往灵魂。

路德维希七世坐在他的书桌后面，疼地着鼻梁，手中握着墨洛维四世那一封不长的信。传言说墨洛维的肤近年逐渐溃烂，他必须用净的白麻布将手指与手掌仔细包裹，才能勉写字。即使如此，他的字迹依然非常漂亮，笔画潇洒，写好的信就像艺术品。

路德维希七世只好说：“格林尼特人所谓的‘诅咒’并不完全是谎话。墨洛维早先传密信给我，他的侄似乎也现了与他年少时类似的早期症状。我担心……”

父女对望，神中都难以言说的同情与尴尬。

路德维希七世书房的灯火彻夜通明，第二天清早，他将回信给墨洛维四世的近卫：“我给你换一匹好。立刻回去。”

他试图安自己的女儿：“埃莉诺，我会为你选择一位合适的婚姻对象……”

埃莉诺也考虑过，也许墨洛维并不是她想象中的这样，也许路德维希化了墨洛维的故事，而她在这基础之上再度化了一遍。但他大概真的没几年好活，就算生活不尽如人意又怎样？她作为公主，要履行自己的职责，嫁给他总比嫁给德华好。

“可是——只有墨洛维和他的侄，不是吗？”埃莉诺握拳，努力不让自己颤抖得太厉害，“墨洛维的、他的仆人、那些大臣们——都是健康的。”

路德维希七世顿了顿，隐秘地摇了摇。

路德维希七世看到她角留下的一滴泪，晶莹动人。他知这不是为了埃莉诺自己。她在为远方年轻的国王而哭。

在他十六岁那年，法赫德从上一任首领那里正式接过所有权利，当即决定率领大军，围攻霍普。法赫德亲自培养的三千锐骑兵队系数动，霍普的守军只是法赫德大军的十分之一。

“父亲。”埃莉诺轻声说，“墨洛维病得那么严重，您认为，他真的还能……”

“公主们通常嫁的都不怎么样，您知的。”埃莉诺站在书桌前，打断了自己的父亲，“墨洛维绝不会是最糟糕的丈夫。”

“你是他的妻，注定要和他亲密接。”路德维希七世打断了她，忽视埃莉诺的神情，残忍地说，“明白我的意思吗，埃莉诺？”

——这好像吓着了可怜的墨洛维，以至于他派了自己最信任的仆人，骑着一路疯跑，只为了给路德维希七世送一封短短的回信。

她与父亲一起在城门外迎接他，看他一路奔驰而来，动作净利落地下，摘下银质盔，意气风发地与众人见礼。除了面看上去有些苍白，他和其他十六岁的年轻人没有什么不一样。

她看到他睛里的野心与斗志，他那样冷静地与带着不同目的的面孔周旋，他要理的都是家国大事，他……才没有看见尚且年少的她。

可是她看到了他。她知他经历的一切。她知他的伟大与脆弱。

少年国王亲自率军征，战术安排全由他一人确定。他战胜了法赫德的大军，那三千骑兵全被歼灭，甚至杀到法赫德的王帐之前，与这位大名鼎鼎的、格林尼特迄今为止最伟大的首领行了谈判，并且取得了双方都能够接受的结果。

四王联盟始终不够稳固，他现在需要一位王后。她长大了，她愿意他最定的支持者，她愿意照顾逐渐虚弱的他、直到他生命的终结。

她说：“让我选择我的命运吧，父亲。我来承受一切后果。”

“您担心虚无缥缈的‘诅咒’是真的？！”埃莉诺反问。

书房里静默了一阵。

原以为墨洛维三世的突然去世会打已经不够太平的局面，墨洛维四世却在摄政克里斯安代为执政三年后，他年仅十三岁时，就开始亲政。他冷静地面对关于诅咒和渊的谣言，与另外三位都比他年长的萨鲁特国王们周旋，甚至能够理好与其他中立的萨鲁特国王、与格林尼特人首领法赫德的关系。

“我要嫁给他。”埃莉诺倔地说。

埃莉诺闭上睛，呼。

这一天晚上，被伊丽莎白请回自己房间以后，生气的埃莉诺立刻提笔表达了自己的意愿，亲自用火漆封，要求父亲转给墨洛维四世。