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风陌尘和“女巫”江枫理坐在吉普上,跟着前面萧麟和“白狼”的越野驶出孤峭堡。
后视镜中的孤峭堡逐渐缩小,直至完全隐没于土黄的地平线之后,耳内所有的堡内喧嚣被荒原风声淹没,荒野的气息占据了他们呼吸的胸腔,堡垒外的世界重新占有了奔波行走的人们。一颗形似月亮的卫星出现在晴朗湛蓝的苍穹上,与恒星遥相对应,完美而遥远,那正是天城教的圣城,位于天上的“白玉城”,他们死后想进入的美好之地。
副驾驶的“女巫”江枫理谈起他们十二人团的组建历程,他们一行人基本上都是社会边缘人员,流民、盗贼、土匪、骗子,因为他们出生低微但不甘心安于现状,所以终日虔诚地向天圣奶奶祈祷,于是天圣奶奶给他们带来了他们的“拯救者”,即团长冯翎。
江枫理第一次遇见冯翎是在某个小镇的旅店里,她那时是旅店的服务员兼妓女,时常需要配合作为旅店老板的舅舅完成仙人跳、黑吃黑等宰客职务。冯翎和她孤男寡女相处时,他问一进门就脱光的她年龄几何,认不认识字,知不知道附近有个出名的山崖,在他绘声绘色地描述中,当时年仅十六岁的江枫理啜泣着说如果她不听舅舅的话就会被打。也是冯翎的承诺和目标让江枫理下定决心杀死他的舅舅,加入他们的队江枫理,当时冯翎的队江枫理只有四人。
风陌尘待她停顿时适时插入自己的疑问,冯翎当初的目标是什么。虽然风陌尘自己也能猜到对于地上这群生活困顿、信仰狂热的人来说怎样的目标最适合作为诱饵,但风陌尘还是要从他人口中搜集冯翎的信息,这是为了试探冯翎周边人对冯翎的态度,在他看来,十二人团最有可能、最有机会对冯翎下手,此前他们说冯翎受了重伤,这条消息的可信度在他见到冯翎之前都极低:“信号塔”项目的载体不可能如此脆弱。
江枫理莫名其妙笑了一声,自嘲说起来有些理想化,作为冒险家的冯翎想找到地上通往白玉城的方法,他确实拿出了一套可行可信的理论,后来的十二人团都坚信他的理论,朝着一个统一的目标前行。
风陌尘抿紧嘴唇,心里暗骂冯翎是个蠢货,竟然拿白玉城的信息哄骗地上人,在空间站生活空虚的冯翎身上看来有很深的“救世主”情结。
江枫理再次向风陌尘暗示,冯翎绝无可能是犯罪嫌疑人,他能救出仅有一面之缘的李氏姐弟,李莎莉和李霜礼。
这对姐弟是马戏团的奴隶。姐姐李莎莉五大三粗,长得像男人,力大无穷,经常作为女大力士出场;弟弟李霜礼与他姐姐正相反,柳眉细腰,貌若好女,矫健柔韧,擅长表演飞刀和高难度杂技。他们自小遭受马戏团的非人对待,而冯翎甚至愿意为两个初次相识的人得罪那片地区一手遮天的奴隶贩,于是姐弟俩死心塌地跟随冯翎,成为后来十二人团鼎鼎大名的“棕熊”李莎莉和“蝴蝶刀”李霜礼。
风陌尘在心里默默梳理江枫理所说的李氏姐弟的情报,再与终端提供的资料互相比对,不禁挑起一边的眉毛:“信号塔”项目组提供冯翎个人资料显示他的性取向是女性,虽然李霜礼漂亮得像女人——也许沉浸于“全新人生”的冯翎也尝试了新的性取向,而全心全意跟随他的李霜礼就是最好的实验对象。
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在风陌尘一边从江枫理口中获取情报时,他们行驶的沙漠突然发生异动,仿佛地下忽然中空了似的,一大片沙地由快到慢地陷了下去,他们驾驶汽车的轮胎被大量沙子裹挟往崩塌中心拽。
经验老道的“女巫”江枫理立刻反应过来是这里是沙兽迁徙的路径,旋即让众人弃车,风陌尘果断听从她的建议,想要弃车的瞬间一转头看见前方萧麟他们车已经没了影,“白狼”刘绍已经成功逃脱,而萧麟因为滑倒陷入了半个身体。
风陌尘毫不犹豫地扑过去将萧麟救起,他一手抓着江枫理的鞭子,一手从萧麟腋下穿过抱住对方,众人通力配合,慢慢逃离了险境。
萧麟惊魂未定地抱住风陌尘,抱的时间久到江枫理开始有心情调侃萧麟依旧那么胆小。
风陌尘安抚性地拍了拍他的背,慢慢放下萧麟,改成背着他,反正也不耽误事,甚至还能加快一行人的行径速度。“女巫”江枫理看着他们互助友爱的一幕,情不自禁笑出声,刚经历险情而紧张的氛围慢慢松弛下来。
地点:某城镇
四人大约走了三天,穿过荒漠隔壁来到最近的城镇,又在这里恰好遇到了十二人团的“蝴蝶刀”李霜礼,他正好也办完了事情打算坐火车前往出风崖。
百闻不如一见,风陌尘初次见到李霜礼在打过招呼后默默观察对方。李霜礼长得确实漂亮,行为举止完全看不出是奴隶出身,相反李霜礼浑身上下散发着自信的光芒,他知道自己的外貌优越并且敢于展露他的魅力,跟其他灰头土脸的地上人相比,他打扮得像是贵族子弟,不过若是有人因为他的外貌而轻视、冒犯他,李霜礼就会用他的蝴蝶刀给冒犯者一点小小的教训,比如剃掉对方小臂上的肉,喂给自己的宠物吃。