两个字，清晰地从她口中吐出，带着一丝不易察觉的哽咽，更多的，却是一种尘埃落定般的沉重与……归属。

姒旷浑身一震。

他猛地再次站起，快步走到她面前，弯下腰，双手用力地、将伏地的少nV扶了起来。

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他看着她，看着这张近在咫尺，与妹妹如此相似、此刻却写满不属于她年纪的复杂神情的脸。

他看着她眼中隐约的水光，看着她强自镇定的模样。他自己眼眶里的Sh润终于再也抑制不住，但他强行偏过头，用力眨了眨眼，将那Sh意b退。

“好孩子……”他伸出手，将她轻轻揽入怀中，手臂收得很紧，很紧，仿佛要将这失而复得的血脉至亲，将多年的寻觅与等待，都融进这个拥抱里。他的声音沙哑得几乎破碎，一遍遍重复着，“好孩子……回来就好……回来就好……”

姜姒被他紧紧拥着，能感受到那具高大身躯传来的、压抑的颤抖，能听见他x腔里沉重如擂鼓的心跳。她没有动，也没有说话，只是安静地待在这个陌生又熟悉的怀抱里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的、混合了草木与烟火的气息。

过了许久，姒旷的情绪似乎才稍稍平复。他松开手臂，却仍扶着她的肩膀，低下头，仔细地端详她，仿佛怎么看也看不够。

“你娘……”他再次开口，声音依旧沙哑，却多了浓浓的关切与小心翼翼，“她这些年……过得可还……好吗？”

姜姒抬起眼，望进舅父那双盛满了担忧与痛楚的眼睛。

她没有立刻回答。脑海中闪过母亲在深g0ng中沉静的侧影，闪过她为自己整理衣襟时温柔的眼神，也闪过某些深夜里，母亲独自临窗、望着无边夜sE时那寂寥的背影。

过了片刻，她清晰地、缓缓地吐出三个字：

“她活着。”

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姒旷愣住了。他似乎没料到会是这样一个简单、甚至有些苍白的答案。

随即，他明白了。在这吃人的世道，在波谲云诡的g0ng廷，在国破家亡、隐姓埋名的漫长岁月里，“活着”这两个字本身，或许就已承载了太多太多，已是命运最大的仁慈，亦是最沉重的代价。

“活着就好……”他低声重复，像是说给自己听，又像是说给那远在千里之外的妹妹听，声音里带着无尽的唏嘘与慰藉，“活着……就b什么都强。”

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那一夜，石洞中的火光似乎燃得格外久。

姒旷拉着姜姒，在石桌旁坐下，就着火光，对她讲起了那些被尘封的往事。

他讲褒国昔日的繁华与安宁，讲g0ng墙内兄妹相伴的短暂温暖时光。他讲城破那日的血sE与烽烟，讲自己如何被一群誓Si追随的残部带着，杀出重围，遁入这茫茫西南群山。他讲几十年来，每年都派出最信赖的兄弟，扮作行商、流民，四处打听妹妹的下落，却年年杳无音信，带回的只有一次又一次的绝望。

“我绝望过，”姒旷的声音在空旷的石洞里显得格外低沉，带着岁月磨砺后的沧桑，“不止一次。看着身边的兄弟一个个老去、Si去，看着复国的希望渺茫如星火，看着连至亲是生是Si都无从知晓……我真的想过，不如就此了断，追随父王母后和褒国的英魂而去。”

他抬起头，目光越过姜姒，望向洞口外那片沉沉的、无尽的夜sE，那里面有一种近乎偏执的坚毅：“可我没有。我不能Si。因为我还要等。”

“等什么？”姜姒轻声问，心里已隐约有了答案。