经过了过去24小时的搜索行动，情资处几乎可说是一无所获。这次的大举进b扑了空，温?莱德只能期望说服高层介入指挥中心，在行动日这天及时踩住刹车。

莱德拿着话筒，沉着地说：「奥提斯?席门身为本次行动的指挥官，却对这次的行动有诸多疑虑，这意味着新手计划有太多的漏洞，整个计划必须经过通盘的检验与评估。」

「我对於你的发现感到震惊，莱德。」首相说：「不过，我认为这并不足以让我收回我的授权。史东将军也许有他的考量，你何不当面向他一问究竟？」

莱德不喜欢这样的回应，但是他确实只能向首相进行柔X劝说。他没有实权g涉指挥中心的运作，他拥有的是调查权。在没有确切的证据指出沃瑞特?史东危害国家安全的前提下，他无法动用国安局的权力逮捕史东与中止计划。

「可是，首相......」

「够了，莱德。」首相的口气略显不耐：「我尽我所能地配合你，是基於对你的信任与过去你诸多的贡献，但是如果你的发现就仅止於此，我恐怕无法再出面做任何主张。」

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「我明白了，」莱德停顿了一下：「谢谢您的抬Ai。」

莱德挂上电话，看着夙夜匪懈的g员们仍努力着，但是脸上的表情越发沮丧无助。他总算领悟了一件残酷的事实。

新手计划即将如期启动。

莱德并不打算弃械投降。一旦他握有史东湮灭证据的把柄，在谈判时莱德将会占上风，至少莱德还能够警告对方：「嘿！我们会注意你的一举一动，别给我动甚麽歪脑筋！」

此时如果冒进，再一次搜查部长室，势必会让双方局势变得更为紧张。

但似乎也没有别的选择。

「各位，」莱德十指交扣，手肘靠在桌面上，审慎地开口：「在我们面前似乎只剩一个选项了。」

所有人的视线都集中在莱德身上。

「再次搜查史东的办公室，这次的重点摆在搜查任何妨碍调查的事证与迹象，」他看看表，时间已届中午——距离计画启动约剩下七个小时。

???

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「我为甚麽要配合你们？」史东坐在办公桌後，运筹帷幄之中，神情显然b昨天平静许多。「你们有发现任何事证指出我危害国家安全吗？」他刻意强调後面六个字，充满不屑的口吻。

「情资处的调查权不会因为搜查暂时没有斩获而被剥夺。」莱德说：「善意地告诉你，最好不要跟我们做对，事情不会因为新手计划结束就完了。」

「好，好......」史东举起双手，作招降状：「我配合你们，这样总行了吧？」

他起身往门口的方向走，用充满嘲弄意味的口吻说：「悉听尊便，莱德长官。」莱德不发一语，避开了史东的眼神。

「开始工作了，各位。」莱德朗声说道。

莱德环顾着周遭，木制的装潢处处可见巧思，不过也躲不过世代更迭的痕迹。他这才想起：这座位於伯明罕的建物并不是在特别情治指挥中心成立时才建成的。这栋建筑历史悠久，过去曾作各种不同的用途：包含作为外交部与大使馆的办事处。直到指挥中心成立，它才从不明的定位中重新找到方向。

这样的建筑，就跟英国城市里其他老旧的建物一样，具备了各种暗层、密室与秘密通道。莱德昨天搜索时确实疏忽了这一点，直到现在才发现自己的行动有多麽粗心大意。

「长官，cH0U屉里面有夹层。」一名蹲伏在办公桌後的g员喊着。

「让我看看。」莱德走到那名g员的旁边，看到了cH0U屉的底板下存在着不显眼的夹层，其间的空间除了纸张以外甚麽也容纳不下。