「领命。」剑心作揖。

杏寿郎突然惊觉：「喔对了，此刀没有变sE啊。」

——

和室内，灯影温柔。产屋敷耀哉静坐榻上，听完剑心所陈，微笑：「原本也想请你来一趟，不然以目前各所在的地，也要等蛇目前的任务结束才能理，既然你愿意以门客之试探，对我们而言是莫大助力。」

之後，杏寿郎翻几卷旧册，兴致盎然：「说来我非常喜幕末的故事——杉、坂本、近藤、土方，这些人传都读过！剑心，方便的话也讲讲你那边的维新吧！」

起告辞後，剑心再经槙寿郎的房前。屋内人背对着他，嗓音哑：「……有劳。」剑心正sE一揖，无再多言。

——不其门，仍可同。

的话。「嗯??是有可能。」剑心微微地笑着，新井的意志甚至影响到了这个异界——若是真的那该是多浪漫的事。

剑心沉默一瞬，低声：「承蒙……厚待。」

澄神sE张：「大家都说不知是不是某个派弟饮下鬼血了。」

剑心起作揖，刚要告退，耀哉忽又一笑：「关於加鬼杀队与否的犹豫，我明白。选择留作门客也很好。你的不杀与我们的杀鬼之，其实并不冲突，你已经找到对鬼不留手、对人留情的方法。你站在哪里，都在我们边，反之亦然。」

远的村灯却一明起来。鎹鸦盘旋，落向那条通往村的小径。剑心收敛气息，踏夜sE。

回到蝶屋敷，院中三个小姑娘正一边晾被一边窃窃私语。菜穗、清、澄看见剑心，连忙跑来：「剑心先生，你回来啦！之後门请小心！附近村好像现拿刀的鬼，听说还会用呼x1法……」

「??？嗯??在下很兴帮上忙？」剑心一雾，但见杏寿郎不想解释的样便直接回应了谢。

他是浪人，也是门客。不在名册中，却也在这一行人的背後。只要刀还在手，就能替谁挡下一命。

清补充：「派去的队士，回来一个、失踪一个。」

「在下不敢妄言。但凡能多拯救一人，便值得一行。且在下也已收到日刀，虽然伤未完全治癒但自保上有绝对的自信。」剑心一袭正坐，语气平平，那是对自己能力的正确评估。而且，他确实也希望多获得上弦的情报。

「哈哈??恐怕你会幻想破灭。」剑心失笑，却仍慢慢说起那些喧嚣与血雨、那些刀光下逝去的名字与意志、意念与意念的碰撞、各自信的正义、各自向往的太平盛世。两人一问一答，从白日讲到h昏，谈慎，云霞在檐角燃起金边。

——

杏寿郎「哦——」地一声，底多了欣，「刀无sE，未必是人无才??是吗？多谢，看来今晚有事可以跟千寿郎分享了。」

剑心也：「在下也听说过此事，据说日刀会随着持刀者擅长的派变sE，或是成为是否适合挥刀的标准。但在下已熟习飞天御剑，虽非天造之才，仍然在剑这条路上走了十年半载，因此b较合理的解释??应该因为在下熟悉的派并非此界呼x1的传承派吧，因此刀并未在在下持握时展现别sE彩。」

鎹鸦在前引路，夜风带着草木的清凉。千寿郎的真、杏寿郎的笑、槙寿郎的酒气、产屋敷的叮咛，虽非自己的，却也有家的觉。

耀哉又：「关於会呼x1的鬼……实在难以启齿，我们也曾有过先例。虽然经生还者所提供的相关情报，我们认为两件事关联不大，但还请务必谨慎。」

薄暮时分，天光橙金，竹影如雨。剑心手靠刀柄，神凛然，他轻轻一吐纳，x1气，步履轻了几分。

「多谢告知。」剑心颔首，心念已动。会使剑的鬼，甚至会呼x1法??这不是寻常凶鬼。他脑海浮现的是上弦之参的影，说不定??上弦??他转，直赴产屋敷宅。

耀哉轻轻：「我会以门客任务下达，避免你受队规牵绊，也便於依你所长行事。」他抬指，侍从放一只黑羽鎹鸦落在横梁，「这是你的鎹鸦，会引你前往村与留在该的联络员接洽。另，我们会在周边布置後备哨，以便接应，但希望你不要逞，一旦确认对手能力，请以回报为先。」