林间小dao蜿蜒，树影在清晨朝日下拉伸。一行人拖着满shen伤，选了避开大dao的小径往回走，鬼杀队不是官府认定的组织，万一碰上官差惹来问话就麻烦了。乘客们先前已被移至安全chu1，皆没什麽大碍；多亏魇梦的血鬼术，等救援来到，那些无辜被卷入的乘客多半什麽都不会记得吧，最多残留零碎梦境碎片。

拐过一片竹丛，一行人迎面遇上据点派来支援的队士。黑衣的隐带tou，和shen後的队士们齐齐低tou：「炼狱大人、各位辛苦了！」有人立刻打开药箱，为众人的伤口zuo应急chu1理。

短暂歇口气。剑心把腰间绑带系jin，抬yan向杏寿郎行礼：「炼狱先生，方才多谢，若非你叫醒在下，在下差点……」

「哈哈！」杏寿郎一笑，yan神却很诚恳，「那不是我的功劳，你早已下定决心要与过去诀别。我只是顺着你的心把你拉回来。还有，别再叫我炼狱先生了，直接叫我杏寿郎吧！」

剑心微怔，随即点tou：「……那在下就恭敬不如从命，杏寿郎。」

炭治郎靠着树g，气息调匀了些，也笑着对剑心说：「剑心先生，如果没有你的话，我们今晚真的可能不行了，你的决定是正确的。」

「喂、喂！」伊之助把包着绷带的x一ting，两把獠牙刃cHa在地上，「你教我那个一瞬的ba刀！让我也变得华丽又帅！」

「你？学会个tou啦！」善逸的伤口刚浇上消毒药剂，痛得直x1气，但还是嘴不饶人，「你那双手只会luan挥，ba刀术讲究一瞬的收与发，你懂个……哎呀痛痛痛——」

两人一吵，支援队士们面面相觑，不免失笑。杏寿郎也笑，之後面容没有太多变化，像是在问一个家常问题似地开口：「剑心，可否容我问一个问题？」

剑心答dao：「请。」

杏寿郎的目光亮而直：「你是异世界的人吗？」

一群人全愣住了。善逸的下ba差点掉在膝上，伊之助「哼？」了一声，猪toutao底下的yan睛瞪得老大。炭治郎也屏住呼x1，其余队士更是连气都不敢chuan。

剑心没有立刻回答，反而平淡地反问：「为何这样想？」

杏寿郎把目光落在早晨的蓝天，让回忆翻chu一bu家族的史书：「大正以前，shen手不凡的武士最多chu於幕末，维新志士、新撰组，那些传奇人wu与血战促成了明治的更迭。炼狱家世世代代猎鬼，对人间的风云也不会全然不闻，那段历史也是我年幼时最Ai读的。而现今武士式微，若近年有人以你这般shen手行走江湖，还必须经历过战场洗礼，那最有可能曾经活跃於那一时期。可是——」他视线放在剑心shen上，伸chu手指，「其一，你的年龄对不上，看你外表最多三十来岁，而幕末距今至少五十年以上；其二，我未曾读过那时有一位以ba刀术惊绝天下、名为绯村剑心的剑客。最後，你的谈吐、礼节与衣着十分贴近我国，因此，b起遥远海洋的另一端，我认为猜测你来自与这里相近的另一个世界是最合理的解答。」

林子很静，只剩晨风穿过树梢的沙沙声。良久，剑心微微一笑，向他shenshen一揖：「……佩服。不愧是杏寿郎，在下的确曾是长州派的一名维新志士。」

他低tou看着腰间的逆刃刀，手指轻an刀鞘，彷佛是在回忆，他的语气没有太多情绪，那对他来说也像很遥远的过往：「不过，是另一个世界的事了。」

此言一chu，众人皆变了神sE。善逸张口结she2：「长、长州派？维新志士？」伊之助则「哦——」地拉长声，像是听到一个很酷的名词，但他完全不懂。炭治郎yan里除了惊讶，更多的是理解，虽然他没有像炼狱那般熟读史书，但在父母亲口中也听过幕末维新志士和新撰组的故事。

「还真是还真是。」杏寿郎点点tou：「嗯！怪不得你有斩人的过去与有如久经战场的经验。」他把手放在x前，正sEdao：「别担心。这里在场的每个人都会守住这份秘密。在我看来，你就是你，是恩人，也是夥伴。」

剑心心tou一热，目光垂下：「在下谢过。」

走chu林间小dao，剑心与杏寿郎特地绕回车站，敲开卖便当的老妪家门。小福一开门就亮了yan：「是你们！」老妪见杏寿郎平安，喜得合不拢嘴。

剑心躬shen致歉并递上一袋布包：「在下匆忙，毁了脚踏车。应当赔偿——」

老妪摆手笑：「平安就好、平安就好！车子坏了能修，人没了就回不来。」她把两个温热的便当sai到他们怀里