在燕京同样开了科举，招收汉人考官，现在等于是我们在和他争夺金国占领区内的读书人。我们这里每多一个人才，他那里就少一个，不，少一批。”

“他碍于金国部族的势力，不能扩大汉人进士的名额，却也不愿让那些有才之士落入我们的手中，才会故意出此毒计。”

“若是这些人成功了，我们收复海州后的第一次解试就出事，以后就不会有这么多人敢来参考。就算这些人失败了，因为他们的出身和来处，我们讲金国占领区的汉人考生都拒之门外，视值为仇寇奸细，那们不仅仅是这些考生，连他们的家人，和他们的家乡，都不会再对我们和大宋归心。”

“此计甚毒，可我偏偏就不想让他们如愿啊！”

第一百四十二章蝴蝶效应

贡院在解试时失火的消息,很快就传到了海州城和其他地区，甚至连徐州和山东等地，几乎隔日都收到了消息。

有人说是方靖远出题太过刁钻,完全不符合圣人之言,未从四书五经选题,结果导致考生心理崩溃，当场自焚。

也有人说是金国奸细混入考场，为了行刺方靖远和破坏解释，故意纵火。

更离谱的说法，是传说有应试的考生得罪了人,被人故意放火莫要坏了他的前程……

这得罪的人，有说是官府的，有说是自家人下的绊子,还有说是被始乱终弃小娘子给坑了的。

众说纷纭，将这场火说得越来越离谱,但最终所有人都不得不说的，是海州得天庇佑,方使君更是天子宠臣,所以才有水火不侵,哪怕有人纵火,都在瞬息间被扑灭,贡院安然无恙，其他考生都照常考试，到出场之日时，除了那十三个“自焚”未遂的考生，其余考生都安然出场。

守在门外的考生亲友早就着急了，有些甚至是闻讯从其他地方跑来的,就连《大宋朝闻报》派驻海州的通讯官王久昌都跟着守在了贡院门口，就等着第一时间拿到贡院失火的真相。

只可惜那些考生们也一知半解，大部分人都没注意到发生了什么事就已经结束，哪怕是个别离得近的，也只是看到有人点火后，就迅速地被浇了一身的水，绑起来押走，当时就吓得安静如鸡，事后在交卷时都被方靖远下了禁言令，禁止任何人就此事对外发声，于是出来时一个个更是连提都不敢提。

一出考场，本地的考生就赶紧回家，外地的考生住在魁星阁的也直接回去洗漱睡觉，就连有点家底住客栈的考生，也都一刻不留地上马车就走，王久昌蹲了半天，一个人都没能拦下来采访，懊恼之际，看到守卫正要关门，灵机一动，就冲上前去。

“等一等！我是《大宋朝闻报》驻海州的通讯官，能否通禀方使君一声，百姓对贡院起火之事多有猜测，可否告知真相，平息民议？我们作为消息最灵通的报纸，一定会替使君发声，避免谣言泛滥。”

他又补充了一句，说道：“使君若是等阅卷完毕再公告天下，只怕外面的谣言泛滥，导致人心惶惶，民情不稳啊！”

他故意说得夸张了一点，但也算基于事实的推测，那守卫听得犹豫了一下，关门的手就慢了一下，“这……你先等着，容我进去通禀一声，等使君回话再说。”

沉重的红漆木门再次关上，王久昌被关在门外，看着贡院内那三层高的“知行楼”飞檐上蹲着的一只只脊兽，看似无聊地挨个数着，可心里却想的是：“使君能答应我吗？”

“答应？”

“不答应？”