却说高祖闻贯高自尽，甚是叹惜。又闻有几个赵王家nu，一同随来，也是不怕死的好汉，当即一ti召见，共计有十余人，统是气宇轩昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，应对min捷，说起赵王冤情，真是慷慨淋漓，声随泪下。廷臣或从旁诘难，都被他据理申辩，驳得反she2无声。高祖瞧他词辩滔滔，料非庸士，遂尽拜为郡守，及诸侯王中的国相。田叔孟舒等谢恩而去。高祖乃与吕后同返长安，连张敖亦令随行。既至都中，降封敖为宣平侯，移封代王如意为赵王，即将代地并入赵国，使代相陈豨守代，另任御史大夫周昌为赵相。如意封代王，陈豨为代相，均见前回。周昌系沛县人，就是前御史大夫周苛从弟。苛殉难荥yang，见前文。高祖令昌继领兄职，加封汾yin侯。见三十四回。昌素病口吃，不善措词，惟xing独qiang直，遇事敢言，就使一时不能尽说，挣得tou面通红，也必要徐申己意，不肯han糊，所以萧曹等均目为诤臣，就是高祖也称为正直，怕他三分。

一日，昌有事入陈，趋至内殿，即闻有男女嬉笑声，凝神一瞧，遥见高祖上坐，怀中揽着一位mei人儿，调情取乐，那mei人儿就是专chong后gong的戚姬，昌连忙掉转了tou，向外返走。不意已被高祖窥见，撇了戚姬，赶chu殿门，高呼周昌。昌不便再行，重复转shen跪谒，高祖趁势展开两足，骑住昌项，成何ti统？且俯首问昌dao：“汝既来复去，想是不愿与朕讲话，究竟看朕为何等君主呢？”昌仰面睁看高祖，把嘴chunluan动片刻，激chu了一句话说dao：“陛下好似桀纣哩！”应有此说。高祖听了，不觉大笑，就将足移下，放他起来。昌乃将他事奏毕，扬长自去。

惟高祖溺爱戚姬，已成癖xing，虽然敬惮周昌，那里能把床笫爱情，移减下去？况且戚姬貌赛西施，技同弄玉，能弹能唱，能歌能舞，又兼知书识字，信口成腔，当时有《chusai》《入sai》《望妇》等曲，一经戚姬度入jiaohou，抑扬宛转，真个销魂，叫高祖如何不爱？如何不chong？高祖常chu居洛yang，必令戚姬相随。入gong见嫉，掩袖工啼，本是妇女习态，不足为怪。因高祖素xing渔se，那得不堕入迷团！古今若干英雄，多不能打破此关。戚姬既得专chong，便怀着夺嫡的思想，日夜在高祖前颦眉泪yan，求立子如意为太子。高祖不免心动，且因太子盈秉xing柔弱，不若如意聪明，与己相类，索xing趁早废立，既可安wei爱姬，复可保全国祚。只吕后随时防着，但恐太子被废，几视戚姬母子，似yan中钉。无如se衰爱弛，势隔情疏，戚姬时常伴驾，吕后与太子盈每岁留居长安，咫尺天涯，总不敌戚姬的亲媚，所以储君位置，暗致动摇。会值如意改封，年已十龄，高祖yu令他就国，惊得戚姬神se仓皇，慌忙向高祖跪下，未语先泣，扑簌簌的泪珠儿，不知堕落几许！高祖已窥透芳心，便婉语戚姬dao：“汝莫非为了如意么？我本思立为太子，只是废长立幼，终觉名义未顺，只好从长计议罢！”那知戚姬听了此言，索xing号哭失声，宛转jiao啼，不胜悲楚。高祖又怜又悯，不由的脱口dao：“算了罢！我就立如意为太子便了。”

翌日临朝，召集群臣，提chu废立太子的问题，群ju统皆惊骇，黑压压的跪在一地，同声力争，无非说是立嫡以长，古今通例，且东gong册立有年，并无过失，如何无端废立，请陛下慎重云云。高祖不肯遽从，顾令词臣草诏，蓦听得一声大呼dao：“不可！不……不可！”高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便问dao：“汝只说不可两字，究竟是何dao理？”昌越加情急，越觉说不chu口，面上忽青忽紫，好一歇才挣chu数语dao：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下yu废太子，臣期期不奉诏。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起来，就是满朝大臣，听他说chu两个期期，也为暗笑不置。究竟期期二字是甚么解，楚人谓极为綦，昌又口吃，读綦如期，并连说期期，倒反引起高祖huanchang，笑了数声，退朝罢议。群臣都起shen退归，昌亦趋chu，殿外遇着gong监，说是奉皇后命，延入东厢，昌不得不随他同去。既至东厢门内，见吕后已经立候，正要上前行礼，不料吕后突然跪下，急得昌脚忙手luan，慌忙屈膝俯伏，但听吕后jiao声dao：“周君请起，我gan君保全太子，所以敬谢。”未免过礼，即此可见妇人心xing。昌答dao：“为公不为私，怎敢当此大礼？”吕后dao：“今日若非君力争，太子恐已被废了。”说毕乃起，昌亦起辞，当即自去。看官阅此：应知吕后日日关心，早在殿厢伺着，窃听朝廷会议，因闻周昌力争，才得罢议，不由的gan激非常，虽至五ti投地，也是甘心了。

惟高祖退朝以后，戚姬大失所望，免不得又来絮聒。高祖dao：“朝臣无一赞成，就使改立，如意也不能安，我劝汝从长计议，便是为此。”戚姬泣语dao：“妾并非定yu废长立幼，但妾母