脸红似火。银杞定住心神，朝里探去，只摸到满手黏黏腻腻，退出指来一看，尽是花白精浊，想到是那赵端之物，只觉可憎可恨。待抹去指头浊物，再度探秘，顶得子素吃痛低吟，才终是触到甚麽硬物，银杞指尖轻刮，便觉子素双腿发抖，想来正是那金香球无疑。

只是香球埋得极深，银杞十指修长，仍不过勉强碰到，实在无法，惟有狠心说道：「子素，你且忍忍，若是疼了，尽管抱我、拧我、掐我、咬我，怎生弄我都成。」语罢，仔细挤着三支手指，撑开紧致秘道，更较方才深入几分，摸到香球，以指甲轻刮其表，好在上有镂空雕饰，银杞勾着一处缝隙，小心翼翼往外拉扯，终是带得出来。

那香球纯金所制，却是鬼斧神工，雕得极薄极轻，否则寻常黄金之重，早要坠穿肚肠。尔今香丸化去表层，於身里湿润含得久了，馥郁浓烈，霎时熏染床帐，然子素受其折磨半宿，只觉熏得恶心。银杞取方帕子包好，丢到床下，却不知里头还有一枚，解去子素眼上衣带道：「好了、好了。」子素亦不敢明言，郝然颔首，藉口疲乏至极，逐了银杞回房，自己则是一夜难眠，依然不知所措。

要知子素再怎生沦落，依旧有几分骨气，不愿遭人当做物事检验，能教银杞如此帮他，已至极限，奈何不知如何是好，想起久宣从前替他验过伤，惟有求救於他。奈何翌日正是谢萧大婚，久宣陪羲容出门，归来不久，紫云来见，又同他去一遭侍郎府。子素整日未出、整日未食，才到傍晚，就先昏睡过去。

殊不知几乎同时，隔壁羲容读稿惊恐，一把火烧了那《十爱词》，花谶化作飞灰，人也倏然昏厥。明先在旁听得声响，忙唤人来，竟怎也唤不醒他，待请得伍大夫来，施针方见转醒，却就此病倒。

翌日清晨羲容醒来，不知病由，只觉虚弱至极，却听有人风火寻来，久宣本命人拒之，羲容听得是谢青士来，忙请久宣放行。谢青士难见地失了礼节，上楼便嚷嚷问道：「松笙，湛柏何在？你必然晓得，湛柏究竟……」见得羲容一脸惨白病容，受双子扶着下床，登时愣住，又诧然问道：「松笙，你、你怎病了？」

开弟取来件薄衫，披到羲容背上，扶着人坐到桌边，久宣在旁也吃一惊，问谢青士道：「怎麽、萧姑娘不是嫁到你家了麽？」谢青士忧虑至极，一时说不清楚，只顾望着羲容，羲容却道：「我不知她如今何在。」

谢青士并不相信，叹道：「我只担忧她安危，松笙，你若知晓，不必瞒我。」羲容仍是摇首回道：「苍筠，我当真不知。」

久宣听得一头雾水，却见羲容毫不意外模样，乾脆遣去双子，也低声劝道：「此处再无外人，羲容，你有话直说就是，不必避忌。」羲容则道：「我只知她不会留下，却当真不知，她要去往何方，今又在何处。」谢青士双眼含泪，焦急问道：「她就不曾与你讲过？」羲容淡然摇首，回道：「不曾。」久宣诧异至极，只好追问谢青士，谢青士长长一叹，如实道来，竟教久宣也惊住了。

说来昨日大婚，明明上轿拜堂那人仍是萧夙而，到得夜里入了洞房，盖头一掀，却竟是谢青士心爱那位樵家姑娘！问之方晓，原来半月前萧夙而将她自胭脂衚衕赎出，藏在谢府附近一家民宅，就等大喜日子，来一出偷龙转凤。今日两座府邸翻了个底朝天，莫说人影，连萧夙而一封书信、一张字条都寻不见，就连陪嫁丫头惠儿，也不知所踪。想来萧夙而怕惠儿受己牵累，许是带着同去，又许是给她一笔钱财，亦已走了。

谢、萧两家丢不起脸面，惟有不作声张，只当真是萧夙而嫁了过来，谢青士稀里糊涂娶得意中人，欣喜过望，又不禁担心起表妹来，故而一大早追来丹景楼，指望羲容有她消息。