，往他颈边吮去。半晌终觉明先微有推搡，于盟定住心神，稍稍撑起身来，吻在明先不明双眸之间，低低说道：「明先，你若不愿，只消说个不字，我便停手，绝不强人所难。」

若得侠骨，必有柔情。明先亦分不清是情是慾，只知自己向来多少亦有仰慕，一时无从说「不」，索性扯他衣襟靠近，莞尔回道：「好似谁该以身相许来着？」如是，一番顺水人情不成，倒把自己搭了进去。不知到底两人、究竟是谁欠了谁，一宵先讨回来些。

皂云庄商队遇劫一事，不日已成京师巷言街谈，有人道是天降横祸，有人道是一还一报。墨东冉还吊着半条命，会馆中则已生死变换，有人醒来，亦有人熬不过去，好歹却能指认狱中贼人，因已有人丧命，全属死罪，只待秋後处决。只是主谋仍未查出，那几人知是死罪难逃，乾脆死咬只是见财起意，不肯招供，尚未能严加审讯，某夜忽然闹病，隔日便集体暴毙囹圄，落个死无对证。

事出蹊跷，皂云庄家主未醒，何叔分身不暇，独有苏杭会馆为其出头，要找官府讨个说法。然兵马司一时无措，亦只能应承寻根到底，慢慢探清真相，再还众人一个公道。

再说墨东冉，鬼门关前流连半月有余，终还是捡了命回来，迷糊醒过一回，转眼又昏厥过去，却总算是有了生机。青衣憔悴不堪，至此方缓过些来，檀风见状亦是舒了口气，回到丹景楼里，久宣问他情况怎般，檀风如实相告，又道真定府那头已来书信，要往京城折返，他本想过要领青衣回来，却知他绝不肯走，遂不与他多费唇舌。还道，墨东冉出事後几日，墨府来得个不速之客，竟是梁凤婵。

久宣心头一惊，忙问她去墨府作甚，檀风回道：「不晓得，何管家听说她来，忙教青衣避入後堂，青衣亦不愿与她见面，同我躲到後院去了。後来听何管家言，她是担忧孩子出事，慌张前来探望，得知一双儿女并未同行，方才放心，又去看过前夫伤势，未作久留，只留下些药品灵丹，便打道回府了。」

梁凤婵说到头来，始终是墨东冉两位幼子亲娘，来得倒也合情，念她自产子不久，就被墨东冉一纸休书拒入家门，再未见过亲生骨肉，亦可怜人也。

然久宣素来厌恶梁家，听来嗤之以鼻，又想劫商之事。究竟与梁家有无干系，尚未清楚，就怕是她猫哭耗子。

待得檀风归还，又换了珅璘回来。因着挽香楼玉秋霜风靡京师，城西帘儿衚衕与胭脂衚衕都冷落几分，连带照棠楼生意不好，珅璘与香娘汇报之时，久宣正在欣馆，听得甚不是滋味，藉故回房去也。将至西楼，迎面遇着羲容，问他何事，羲容支吾道：「明日是苍筠与湛柏大婚之日，我想、想……」久宣知他言下之意，怕是想去送送那人，但香娘正听着照棠楼账目，心情尚不甚好，便劝羲容晚些再去。

照棠楼冷清，丹景楼亦不见好上多少，尔今玉秋霜身价，当真比十年前苏折衣有过之而无不及。久宣近来烦闷，奈何越王与紫云各自忙碌，越王为着王妃，紫云则为镇西大将军回朝之事，皆不好叨扰，兼之盛夏多雨，不好时常出城，就连阿梅，久宣也见不得几次。本想去马大汉铺子吃碗茶，权作透透气也罢，然见着对面那挽香楼，反倒更是憋气，匆匆饮罢就往回走。正要走入巷里，骤眼却见街角一人鬼鬼祟祟，似是六子，久宣挑眉看看，悄悄然追将过去，见他停在衚衕里与谁交头接耳，久宣探头一看，竟是那位小少爷赛文亭。

两人一锦衣华帽、一粗布旧巾，合共分个荷花酥吃。赛文亭抬头见着久宣，微微发怔，六子见状亦扭过头来，吓得猛然一蹦，险些将点心摔了，抚胸叫道：「蓝老板鬼鬼祟祟作甚？吓死谁去哩！」

久宣嗤然笑道：「又偷甚麽好吃物来？竟还带坏十七少爷。」六子急得连连叫唤，忙道：「偷甚麽！作坊发得工钱，小爷我特意来买的！」久宣笑道：「只得怪你走路鬼头鬼脑，谁看都似做过坏事。」赛文亭在後偷笑，也道：「我也总说他走路不挺直脊梁骨，不过蓝老板放心，今儿当真是他花钱买得。六子说此处点心最是好吃，早就应我，一发工钱就同我来尝尝。」久宣依然睨着六子，坏笑揶揄道：「发得工钱还净抠门，只教人少爷吃半个。」六子急得面红耳赤，却又不敢与久宣发难，跺着脚道：「我是怕他不爱吃！」久宣不依不饶道：「点心乾口，好歹给人买碗茶吃。」六子红透了脸，背对赛文亭就问他吃不吃茶，赛文亭直笑得厉害，教久宣莫捉弄他。