了兵马司後头爬树偷看，看不见甚麽，还险些被官兵抓个正着，不过陈皮汤说了，帮着打听打听。

久宣含糊应了声，坐到案後，双子不知在嘀咕甚麽，他也无心理会，倒是开弟与兄长争辩几句，终是走过来道：「公子，尹师傅早些回来过，又往帘儿衚衕去。」

招弟仍在後面拉开弟衣袖，久宣一眼横去，不知此事有何好说，帘儿衚衕生意更大，香娘常会留一位师傅在那边打理，无甚出奇，却听开弟续道：「他、他……公子，师傅奉三娘命令，把珅璘相公带过去了。」

久宣诧异，屏退二人，越想越觉惊慌，待到下午招弟来报，说是尹师傅独个回来，未见珅璘其人，心头一空，怔怔站在房里出神，屋外人物来往皆不在意。不知多久，听得有人唤他，久宣回魂转身，便见缃尹抱臂倚在门边。

香娘将珅璘遣去帘儿衚衕，用意不言而喻，平日虽不曾明言，却皆能见她对珅璘格外宽容，从前只道是寻他高傲模样有趣，现在才知，原来早有打算。久宣苦苦一笑，问道：「师傅，珅璘安顿好了？」

帘儿衚衕琐事繁多，账目亦难算计，尔今檀风去陪青衣，香娘唤回缃尹，自要有人到帘儿衚衕去。久宣泄了气来，想他终日防着瑜之取而代之，不料香娘留得後手，却是珅璘。缃尹洞悉其心，掩门走近，悄声道：「权宜之计罢了，香娘对珅璘，尚不似对你那般信任，不过是教他打理打理照棠楼账目。况且他与瑜哥儿两个不清不白，由着他俩玩玩。」

久宣漠然请他坐下，自顾斟茶，道：「我号棋倌，应当晓得甚麽时候，已成一枚弃子。」缃尹按住他手道：「久宣，你不是弃子。」

多年经营，只怕当真功亏一篑，久宣手心微震，不慎洒出些茶水来，忙要取布来擦，先被缃尹拉住坐到身旁。缃尹将茶推倒久宣面前，也知青衣之事使人伤神，久宣难免胡思乱想，缃尹稍作思索，方道：「不知你晓得否，当初穠艳凝香楼只有女妓，乃自苏折衣起，才养男妓。」

久宣早晨碰见苏沉商，本就不乐得很，再听他提到苏折衣，面上烦厌神色遮都遮不住，却又倏尔想到，缃尹、檀风两人亦是穠艳凝香楼卖笑出身，当下狐疑看去，不知他为何说起。

缃尹另取一杯斟茶，续道：「我生於娼家，娘亲本是凝香楼中妓，也不知後来是死了、抑或从了良，我自小在那处打杂做活，若非凭空来了个苏折衣，估计便做一辈子龟奴。」久宣不禁问道：「那麽师傅对苏二，是恨、还是感激？」缃尹答道：「两者皆无。正如香娘常言，尽是命也。」