玉仙睇着堂上青砖，慢慢地说，“原是为了当年之事，我还有话要对你讲。”

知府衙上，三班的衙役是认得他的。吴珍既有衙内之实，他们便不敢随便阻拦。也有那一二机灵的，顿时明白过来，怪不得府尊大人此次审案，要特意地摒退一众无的百姓。

玉仙，“你金科不第，借酒消愁，屡劝不改，我若不如此作为，怎样你振作！我自知有愧，这十数年来，又何曾烦扰过你？今日你要问当年，但看此信便知！”

他时似初生月，喜他时似喜看梅梢月，想他时几首西江月，盼他时似盼辰勾月。当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似底捞明月。

冯玉仙倒还一如往日，平静恬然，迈步上了公堂，吴珍只能跟上。吴承见他上来，似是蹙了蹙眉，却很快别开目光，喝：

吴珍不知他为甚么会这样急切，或许，正是天生的血相亲。他一路发足急趋，小跑上衙，甚至都来不及绕到三堂后门，因为，他正巧碰上了，冯玉仙被押解升堂。

吴珍还不知前这是甚么情况，一时不知如何作答，牧义就替他解释，“不是，不对，是表弟，不是亲的，我爹与玉仙姑姑是结拜的兄妹。”

这其实也不能怪上吴珍，他换洗的衣裳都在自己房里，总之不过凑活一夜嘛。他见义父不提前事，就也岔开话题，又，“义父，吴伯说府里柴薪用尽了，我有一位表兄，打柴维生，他明天要到城里来……”

这世间，离合聚散，有一曲云：

牧义，“爹爹去年年中去了。”

吴承，“不必叫义父了。”

“犯妇冯氏，你无功名诰命，焉何面官不跪？”

吴珍喜，“谢谢爹爹——义父！”

吴承恚恨满腔，积年转过，当年之辱却仍恍然在目，“你还在这里矫言伪行，大话弥天！你既廉耻丧尽，一份先人遗书，要伪何难！”

吴珍看见，他的母亲，骤然把信

吴承，“无妨。”

翌日清晨，牧义果然早早担了柴火过来，吴珍与他在院中说话。吴承正要上衙，依稀听见“县”两字，他停了脚步，往那樵夫面上看去。

玉仙自袖中取了一纸素白信笺，说，“这是我父亲的一纸遗书，当年你宿醉未归，爹爹给我留了玉镯一只，银两五十，我改醮另嫁，我心中不忍，才托了牧兄，赠你钱银……”

吴珍失声唤，“娘！”

吴珍抬对上了吴承的目光，吴承双之中，幽似如潭，盛着他不得而知的、五味陈杂的往事，他听见他说：

吴承，“冯玉仙。”

牧义没想到官老爷突然找上自己，吓了一，战战兢兢地回话，“我，我叫牧义，牧羊的牧，我爹叫牧福，我娘，我娘姓李……”

玉仙哀，“倘或牧兄在此，便可为我一证。”

吴承心中愈恨，切切，“你还敢提他！倘若恩兄在天有灵，必然耻于与你这等毒妇相提并论！当年若无恩兄接济，早在你前休夫，赶我门之时，我便已经在雪地里冻饿至死了！”

“我是你的生父亲。”

吴承仿佛听了甚么极尽荒诞之事，只觉得可笑，嗤声讥，“你我之间，还有甚么话讲！”

吴承又看见他左臂上着的黑布，颤声问，“你着孝，你爹，恩兄他……”

牧义一愣。

吴承难抑悲，倏然又转向吴珍，森森问，“你是他的表弟？”

“住嘴！”吴承锥案而起，大怒，“你无凭无据，安敢信胡吣！”

殷勤地拉起被分给义父一半。吴承一看儿居然睡，他默然无语，翻起床，去衣柜另抱了一床被回来。

牧义也不过少年模样，吴承在心中算过年岁，两步上前，急忙问，“你叫甚么名字？你家长辈叫甚么名字？”

也不知是说柴薪之事，还是说义急急改过的称呼。

玉仙闻言，攥起双手，只觉得许久以来压抑的郁郁怒火猝然腾跃起来。先父之死，原就是她心中最痛最恨的创痕，吴承非但不愧，竟然，竟然……

吴承因，“你教他送到府上便是。”

一夜无梦。

吴承究竟又与牧义谈了些甚么，吴珍也并不清楚。吴承早替他递了拜帖，请城内状元堂的余先生帮他看一看文章。哪怕他自知这样的指难得，但奈何他一整天的心悸难抑，坐立不安。这位余相公却有一个脾气，他的学生愈是心不在焉，归心似箭，他愈要慢慢地讲。等吴珍终于听他讲完一篇文章，已经到了快下衙的时候。

吴珍跪在地上，只觉得天惊石破，霹雳连声，甚么，甚么前休夫？甚么借酒浇愁？他，他都听到了甚么不得了的东西啊！

冯玉仙看他一，屈膝跪了。吴珍不知当年事，只看下是祸非福，又忧又急，也只好挨着母亲跪下，开求，“义父——”

一两，吴珍的心慢慢地爬上了一个离奇至极的猜测，他怔怔地立着，唤了一声，“义父……”

“住！”吴承一拍醒木，也不理他，兀自仍问玉仙，“你知罪不知！”