再等。”

厄枝饮过酒，次日如大梦方醒，昔年夫妻，竟成父子，真是前世缘今世报。

急奔汉阳，至汉江边，呼唤竹青。待群鸦归，设食，乌集群啖，复问，我乃鱼客，竹青何在？

呀呀回之，厄枝不解。拜谒吴王庙，盛设供品，诚心祝告。

是夜宿于庙中，秉烛描画爱妻佳容。忽纸上鸦羽飘落，抬头前视，一男子仙姿袅袅，秋水为神，美玉为骨，貌过竹青但并非竹青。

不等他言，男子解衣露肩上前，“相公为何，独享这良夜？”

“你、你、你穿上！”厄枝大惊，投怀送抱的艳鬼，要毁他清白！

“是脱还是穿，相公不妨再想想…”男子按枝于画桌之上。厄枝神定，抚其纤腰，“你当真竹青？”

“你这张脸，也不像我相公。”竹青佯装要走，被厄枝抱于榻上，细弄不耐处，处处有回应。

夫妻久别，不胜欢愉。春宵之后，竹青才言，他已为汉水之神，不可久离，邀相公与他同往。

厄枝坦诚以告，前世妻儿为今世父兄，此债不偿，难以安心。竹青许之，但得先留下，解解相思。

厄枝应。寝醒，开目即见烛火辉映，灿灿其室，惊起，摇醒枕边人，“竹青，这是何处！”

“吾家，亦是君家。身子乏累，再睡片刻。”

及正午，仆从纷至，于广榻上设矮几，夫妻对酌。

厄枝言，家中人无他音讯，恐生担忧，欲寄书信。竹青道，“昨夜已遣人报信，你尽管宽心，好生陪我。我另有一事，想与你商量…”

竹青再提子嗣。相公顾念亲人，以后不免往返于两处，有个孩子，总不至再教他一人相思疾苦。

于是服金丹，开雌蕊。竹青掌管汉水，有水神庙，厄枝白日是庙祝，夜晚是水神夫君，实在恣意。

如此三月，不舍归家。竹青取出黑衣，“道远，不如着旧衣归。”，厄枝感之，诺其速回。

化鸦而去，及崔宅数里，便被人驱，褪衣步至。

和氏大儿常年在外，次子亦离家不归，思儿成病。崔运便不允厄枝外出，他只得修书一封，托人送往水神庙，念与神像听。

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几日后回信至，只得七字，知晓，盼汝父安康。而后纸笔寄情，厄枝洋洋洒洒，只收寥寥回语。

数月，和氏病愈。厄枝苦忆竹青，潜出家门，着黑衣，翔翅疾飞，两个时辰即达汉水。

回旋于江面，正寻水神宫入口，忽见孤屿楼簇，遂飞堕檐上。仆从见之，呼曰，“神君可算是回了！”

厄枝随水神修行，众仆皆称神君。解衣翩然落地，“你家主人呢，快快领我去。”

入华舍内，竹青卧床，厚被在身。见厄枝，展颜道，“回得正好，再迟两日，我就得遣人寻你。”

“脸色恁差，可是病了？”榻边一铜盆热水，不知作何用。

“我乃仙体，如何会害病。只是…肚子不太舒坦。”竹青诱他摸自己腹部，厄枝果探被去摸，一时结舌，“你…如此大事…你…”

“你顾不得两头，想等临盆…”

厄枝打断，“我不再走了。”，铜盆热水是接生之用，若竹青独自诞下孩儿，他这债偿的拆东补西，不如顾好一头。

05汉产

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竹青那日痛过，便无迹象，胎腹圆滚如球，也无临娩入盆之样。

厄枝戏言，“不晓得是个胎，还是个蛋。”

竹青正经回他，“为鸦时，曾有乌友在林中生产，脱去黑衣，仍娩出一蛋。数日后，蛋破，小儿在其中。”